云阳红狮镇梅北村农民杨明到达万州后，犯起了愁：在坐飞机还是坐火车的问题上，他一时拿不定主意。原来，他要到北京去走亲戚，坐飞机吧，十分快捷，但是花费要贵一些。最后他还是选择了费用相对便宜些的火车去北京。记者在万州火车站发现，来自巫山、巫溪、云阳、开县等周边区县的旅客占了相当大的比例。
宜万铁路通车以前，万州只有一条时速80公里的铁路与四川达州相连。“火车从达州开到万州就算到头了，只能就地折返。”万州区发改委综合交通科科长晏东说。
如今，万州站不再是一个断头站了。晏东拿出如今的列车时刻表说，万州站开行的列车对数变成了10对，广州、北京、上海都有直通列车从万州出发。
除了铁路，万州还将形成“八高八铁一空一港”的交通网络，一个区域型交通枢纽势必强势崛起。
“向万州靠拢”!
去年一年，万州有数千套房屋是区外购房者买走的，现在来自区外的购房者占了近20%。
在万州的中职学校中，有85%的学生来自区外，而在高职院校中，区外学生占了90%。而三峡中心医院接待区外患者就诊每年多达100万人次。
目前，万州机场航线增至9条，火车开通10对，渝万、万开、万云等高速公路和万州港带来的便利交通，极大地增强了万州的辐射带动作用。
重庆市综合经济研究院院长易小光说，重庆将万州打造第二大城市的战略后，已激起库区区域经济版图的变革。尤其是万开云三区县，同处三峡库区腹心，地理位置毗邻，自古以来就交往密切，在经济社会等各方面都具有很大的互补性，万州能够对这些地区发挥更大的辐射带动作用。
大城战略
当今中国正迎来又一个关键时期：如何协调城乡,平衡东西可持续发展格局,如何将东部沿海改革开放的经验应用于西部内陆。
探路的重任责无旁贷地落在兼具大城市带大农村的重庆身上。
近些年来,重庆经济快速发展,2009年更是取得了历史性突破：GDP突破6000亿元,人均GDP突破3000美元,GDP增速位居全国第三……但在工业化、城镇化加速发展的今天,仅靠主城区这匹“快马”,无论如何用力,都难以拉动八万平方公里这架“大车”。
负重前行11年来,年均GDP增速虽超过10%,但辉煌背后,“孤岛经济”的隐忧日渐凸显:2006年,城乡居民收入比由直辖时的3∶1扩至4∶1,“一圈”人均GDP与库区之比为3∶1,大于全国东西部的落差。
“缺乏次级大城市的拱卫,都市发达圈产业向外辐射时找不到‘中转站’;而在渝东北和渝东南‘两翼’地区,大量资源要素又找不到‘凝聚点’。‘大主城、弱腹地’的失衡局面,严重阻碍了重庆的发展。”市社科院专家李勇说。
重庆要迅猛崛起,除了主城的辐射、发力,也需要培养一座副中心城市———第二大城市。严峻现实让重庆意识到：必须尽快将万州培养成副中心城市,以带动整个库区的崛起。
2007年底,刚刚当选为中共中央政治局委员的薄熙来主政重庆，特别牵挂万州的情况。
2008年1月初,薄熙来书记赶赴万州,白天深入移民小区和家庭、迁建现场和企业,调研当地的移民就业、产业发展和城市建设,晚上听取万州区委、区政府的工作汇报,站在全市发展全局，对万州发展和稳定中的重点和难点问题进行会诊。要求万州要围绕“314”总体部署,抓好移民和民生、产业发展、交通建设、城市建设和干部作风建设,希望万州加快发展步伐,一马当先。
2009年1月,国务院下发“3号文件”,提出要加快建设以万州为中心、三峡库区为主体的渝东北地区。
2010年市政府工作报告中提出,支持万州加快建成重庆第二大城市。
2010年3月30至31日，市委书记薄熙来与市领导黄奇帆、陈光国、邢元敏、马正其、陈存根、童小平、凌月明、吴家农到万州调研并召开专题会议，研究加快把万州建设成为重庆第二大城市。
薄熙来说，市委市政府提出把万州建成重庆第二大城市，这对于全市整体发展战略十分必要。从全局来看，我们提出振兴“两翼”，但由于这两“翼”伸得很长，力量容易衰减，仅靠主城辐射带动，往往“鞭长莫及”，中间需要有个中等城市作为战略“节点”。从拉动全市发展来看，招商引资的“兴奋点”，人力、物力、财力等经济要素，目前主要集中在主城，但只有主城这个大马力的发动机还不够，对幅员面积这么大的重庆来说，还需要几部中等马力的发动机，才好腾飞起来。
黄奇帆说，在重庆的发展建设中，仅有主城区的发展不能实现城乡统筹，还需要区域性中心城市来支撑和带动。万州有成为渝东北和三峡库区经济中心和交通枢纽的先天条件，正是“齿轮传动原理”的支撑点。
万州打造第二大中心城市的步伐加快。
六大重点
2010年5月18日，万州纸贵。当天出版的各种报纸被万州居民一抢而空。
“在‘3·31’专题会议后，重庆市委、市政府于5月17日出台了《关于加快把万州建成重庆第二大城市的决定》，给万州送来了‘真金白银’的大礼。第二天报纸一出来，大家都争相阅读。”三峡学院三峡移民与经济发展研究所所长熊建立回忆说。
《关于加快把万州建成重庆第二大城市的决定》明确了到2012年，努力把万州建成特大中心城市框架，城市建成区面积达到60平方公里，城区人口达到85万人，地区生产总值超过700亿元，人均地区生产总值超过“一小时经济圈”平均水平。到2015年，基本建成三峡库区特大中心城市，城市建成区面积达到80平方公里，城区人口达到100万人以上，地区生产总值迈上千亿元级台阶，人均地区生产总值接近主城区平均水平。到2020年，力争城市建成区面积达到120平方公里以上，城区人口达到150万人左右，综合经济实力再上新台阶。
围绕上述目标定位，集合力量抓好六大重点工作：主要包括高水平规划建设百万以上人口特大城市、突出特色建设库区现代产业高地、大力构筑区域性综合交通枢纽、着力提升区域性公共服务功能、深入推进统筹城乡协调发展和加快建设库区对外开放门户。
2010年8月30日，市委书记薄熙来、市长黄奇帆再次率队赴万召开专题会议，纵深推动重庆第二大城市建设。随后市委出台《加快把万州建成重庆第二大城市工作进展情况汇报会议纪要》，市人大、市政协分别制定四条保障措施和“2﹢8”助推措施，87个市级部门和单位与万州签订战略合作协议。
大城建设，只争朝夕。
一年奋战
“市委、市政府作出加快重庆第二大城市建设的决定，是贯彻落实‘314’总体部署的重大举措，把握准了‘点’与‘面’、‘好’与‘快’的辩证关系，我们一定要拿出破解百万移民世界级难题的勇气和决战决胜的气概，坚持以科学发展为主题，以转变发展方式为主线，只争朝夕、大干快上，打好打赢这场经济大会战。”市委常委、万州区委书记吴政隆这样表示。
为此，万州区委、区政府决定集中力量开展三次大的攻坚战役：即从2010年10月到2011年春节前，围绕120项重点项目，大干100天;从今年2月到6月底，实施重大项目175个，大干150天，向建党90周年献礼;从今年7月至年底，再干180天，实现“半年有个新面貌，一年一个样”的目标，为“三年大变样，五年上台阶”奠定坚实基础。
大城崛起，剑指百万人口特大中心城市。已经蓄到175米的江水，把万州变成了一座平湖式的港湾城市。3月15日，市政府第96次常务会议，审议通过了《关于重庆市万州城市总体规划(2003—2020)—2011年修改方案》。修订后的城市总体规划将万州定位为重庆第二大城市，三峡库区经济中心与开放门户，成渝经济区及西三角东部综合交通枢纽，和谐稳定新库区的示范区。按照规划，万州中心城区将形成“一江四片，一主两副，九大组团”的总体布局结构。
“我们不能辜负历史赋予万州的机遇，要高标准规划，高质量建设，快节奏推进，将万州建成‘高峡平湖明珠’和内陆的‘维多利亚湾’，做到百年不落后。”吴政隆说。
产业腾飞，“500亿万州”提前一年完成。由新加坡肯发亚洲公司投资3600万美元、年产1.5亿只硬盘驱动架项目，自去年9月8日签约落户万州后，即享受到“一站式”的全程代理服务。万州区区长史大平则认为，要让曾为“短板”的工业经济，一跃成为引领万州加速跑的“火车头”和核心“引擎”，就必须在投资环境上做文章。
据万州区经信委统计，自“3·31”专题会议以来，万州已累计完成工业投资140亿元，竣工投产重点工业项目28个，新开工23个，加快推进在建重点工业项目22个。万州GDP进入了全市第一方阵。
一小时万州实现在即。就在宜万铁路通车的同时，市民盼望已久的渝万高速铁路破土动工。项目工期4年，预计2014年建成通车，主城至万州的时间将缩短到1小时以内。万忠、万利、万达高速公路也同步开工。
城市重点项目建设也快速推进。去年9月中旬，万州经过短短几个月的准备，就打响了重庆第二大城市建设的第一场大战役：“一桥五路、四大工程、六大公建”的城市重点项目建设。
截至目前，渝万高速公路入城大道改造工程竣工，其中长江大桥北桥头优化工程在春节前两个月完成了常规需6个月的工程建设，创造了“万州速度”;金陵路立交工程68天完成常规需9个月的工程，被誉为“建设神话。”
万州商贸物流大格局日渐形成。在万州观音岩汽车销售市场，记者看到，前来挑车选车的准车主，很大一部分都是区外人士。
万州区商务局负责人介绍，2010年万州商贸服务业的对外集聚辐射能力大为增强，全区商品外销率达到63%，小天鹅、宏远等大型市场商品交易额实现85.9亿元，“买全国”、“卖周边”的商贸物流大格局日渐形成。
统筹城乡力度也越来越大。转户进城在万州区百安坝移民新城买了新房的居民谢艳鹰很高兴，从老家传来消息，其农村住房及宅基地、承包地退出后，按照规定政府给予优厚的补偿。
与谢艳鹰一样，万州不少农村居民转户后，穿上了城镇居民的“就业、住房、生活、医疗、养老”等5套“衣服”。
去年3月，借“二大城”建设的东风，万州吹响了农户万元增收的“集结号”。目前，柑橘、畜禽、蔬菜“三大骨干”撑起产业支柱，中药材、林木、烟叶、水果(猕猴桃、葡萄、杨梅)、水产、花卉等“六驾马车”拉动经济增长，六大特色产业百花齐放。
据统计，2010年万州农民人均纯收入达到5332元，超过全市平均水平，增幅超过全区城镇居民收入水平。
万州已经成为库区门户。去年5月，首届苏商500强峰会暨2010苏商投资中国首选城市颁奖典礼在苏州举行。万州荣获苏商投资中国首选城市最具投资潜力城市。
据介绍，2010年万州区招商引资及对口支援项目140个，到位资金90亿元，增长24.1%。大全新能源公司作为重庆首个工业企业在美国纽交所上市。——中国工业经济研究院