在申请中我们只有把握住了大的概念，才可以分清条理，在各个细节上游刃有余、事半功倍。本文将为您详细剖析与申请有关的名词。首先我们要知道的是：
申请的种类
美国绝大多数高校的申请遵循以下两种分类：
1. 以对申请人是否有限制分类：
即高校的项目是否具有排他性。如有，则会影响申请人同时申请其他学校的同类项目，或者要求申请人被录取后必须在规定日期之前答复是否入学。
2. “非限制性申请”包括：Regular Decision（常规申请），Rolling Admission（滚动申请，即，在有空位的情况下接受申请）和Early Action（提前行动）；
“限制性申请”包括：Early Decision (提前决定)，和Restrictive Early Action（限制性提前行动)。
以申请时间分类
即可申请的时间段有早有晚，超过规定截止日则按各学校的特定制度办理，或者顺延到下一次的入学申请，或者不予受理，或者可以全年申请入学。
按照申请时间可以把美国高校的入学申请分为三类：提前申请，常规申请，全年入学（滚动申请）。其中，后两类中任意一类可以与第一类同时并存于同一所学校。
那么，什么是“提前申请”？
提前申请是一个大概念，指所有早于常规申请的行为。这种行为多数由申请人来实现，还有一部分则是由学校来完成的。以下是对“提前申请”的分类及解释：
三种提前申请
“提前申请”通常分三种：Early Action (EA，提前行动)，Early Decision (ED，提前决定)和Restrictive Early Action (REA，限制性提前行动)。某些学校的提前申请项目甚至可以分好几次进行，比如耶鲁大学，就有两次Early Action。
Early action的定义：学生提交申请的时间较早，并在该学校的常规答复日之前得到学校的答复。它允许学生“不受限制地申请其他院校的Early action”，但是有的学校采用Single-Choice Early Action（单一性提前行动），要求学生只能选择这一所作为“提前申请”的目的院校。
Early Decision的定义：学生对第一志愿学校做出承诺，如果获得学校的录取就一定入学。申请截止日和学校答复日都相对较早。
Restrictive Early Action的定义：学生在常规申请阶段之前申请志愿学校并提前得到学校的答复。某些学校可能会限制学生申请其他学校的Early Decision，Early Action或类似的Restrictive Early Action。如果获得学校的录取，学生可以在五月一日之前回复是否就读。例：斯坦福大学的“提前录取”叫做Restrictive/Single-Choice Early Action，申请人不得申请其他院校的Early Decision，Early Action或类似的Restrictive Early Action。向斯坦福做出此类申请的学生可能面临三种情况：一是获得录取并于5月1日之前答复是否入学；一是被学校拒绝，同时，失去常规申请的机会；一是申请转到常规申请队列。
ED是Early decision，有时候分ED1和ED2，ED1截止日期为11月1号或中旬，ED2截止日期为1月1号。结果的话，ED1在12月中旬出来，ED2在2月中旬出来。ED只能申请一所，如果被录的话不得以任何形式拒绝学校，比如你ED申的是某野鸡大学，被录了必须去，就算你RD被哈佛全奖录了也不能去哈佛。所以ED要慎重。
EA就是Early Action，和ED基本一样，截止时间一样，原则相同，而且你申了ED就不能申EA，申了EA就不能申ED，网上有人说ED、EA可各申一所那完全是扯谈，是严重违规行为。当然了你也可以拼运气。ED、EA各申一所，被其中一所录了算你运气，两所都没录你也算你运气，还有机会准备ED2和RD的材料。如果两所都录了你，你就得拒绝一所吧？拒绝谁？因为不能拒ED，所以你只能拒EA吧？EA学校被拒之后就会把你的数据共享，就会发现你违规，然后你就不用再准备ED2、RD啥了，可以回家躺着了，这种严重违规行为，你出不去的。EA唯一多点好处就是你可以同时申请几所EA，被EA录了以后可以花点时间考虑考虑要不要去上，可以拒绝学校的。如果你选择去上EA了，还是要把ED2以及RD都给撤回的。
有些人被ED或EA录了，非常高兴，还想再看看神通广大的自己一共能被多少大学录取，所以没有把RD撤回，这不仅不人道，没RP，还是违规行为。
还有一种EA，叫REA，Restrictive Early Action，什么意思呢，就说你不能同时申及所EA，和ED一样，只能申请一所。唯一福利就是你被录之后可以告诉学校你不去了。像Yale，Stanford就是这种情况。
嗯，差不多了，所以选ED或EA一定要慎重，千万不要以为名字不同而可以两个都申。最后再多一句：如果被提早录取了一定记得把ED2和RD的申请撤回啊，还有那么多兄弟在Waiting List上等着呢，很可能你撤了对你来说可上可不上的一学校那位兄弟就上了他的dream school了，咱要积德，积RP对吧。
中文和英文的解释：
们可以将申请分为三大类：提前申请、常规录取和滚动申请。
一、提前申请
提前申请是有最多讲究的一类，也是让申请美国本科的同学们最摸不着头脑的一类。常见的提前申请主要分为：提前决定Early
Decision (ED)和提前行动Early Action (EA)。提前申请的截止时间一般是11月1日，有的学校是11月15日，还有少数学校有不同规定；提前申请发布结果的时间一般是12月15日左右。
（一）提前决定--ED
英文是Early
Decision，简称为ED。比较权威的英文解释是这样说的：Early
Decision is a type of early admission process for admission to
colleges and universities in the United States. Unlike the regular
admissions process, early action usually requires students to
submit an application by November 1 of their senior year of high
school instead of January 1. Students are notified of the school's
decision by mid-December instead of April 1.
Early decision is a binding commitment and if accepted, you must
attend that school.This is not recommended unless you absolutely
know for sure that this will be your first choice
school.
要正确把握Early
Decision，需要记住以下几个关键点：
1. Deadline。一般来说，ED1的截止日期是11月1日，ED2的截止日期是1月1日。
2. 和一所大学的捆绑承诺。申请ED的同学，只能选择一所大学以ED的方式申请，在申请时必须签署Early Decision
Agreement（需学生本人，学生家长，school counselor三方签字），一旦签署，意味着你做出这样的承诺：该大学是我的第一选择，如果该学校录取了我，我一定会报道入学。
3. 绝对唯一。当同学们申请ED的时候，在任何时间段，你只能有一所正在进行的ED申请，也就是说，你不能同时申请两个ED的学校。
4. 时不同，性质同。部分大学的ED有ED1, ED2之分，意即，你若被A大学的ED1拒绝，你可以再申请B大学的ED2。无论ED1还是ED2都遵循ED的绝对唯一和捆绑承诺的原则。2009-2010提供ED1,ED2的大学有：Emory University in Atlanta, Gorgia;
Carnegie Mellon University in Pittsburg; Tufts University in
Massachusetts; Brandeis University in Massachusetts; Lehigh
University(PA); University of Rochester(NY); Rensselaer Polytechnic
Institute(NY); George Washington University(DC)等。
5. 可与EA巧妙同步。很多同学问：既然我不能申请多个学校的ED，但我又不甘心提前申请只递交一个大学，我能不能同时申请其他学校的EA？大多数大学的ED
Agreement只说明同一时间不能有第二个ED申请，并没有明确说明不能进行其他学校的EA申请，在这种情况下，同学们可以同时申请其他学校的EA，但一定要是非绑定的EA。
6. 与常规兼容。学生申请ED的时候，可以申请别的学校的常规录取，即RD。但是，一旦你被ED录取以后，你必须立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的学校的申请。
7. 反悔条件。也有同学问：我现在是认定A大学就是我的第一选择，可是人都有变化的时候，如果我真被A大学的ED录取了，我真就没有任何机会反悔了吗？答案是：可以反悔，但只有一个条件下可以反悔：只有当你申请了需求奖学金(need-based
financial aid)，但学校没有给你所要求的奖学金，你因为缺少资金而无法入学的条件下，你才有权利拒绝学校的ED录取。
8. 严重后果。被ED录取的学生，必须入学报到（可以以申请Gap year等方式延期入学）。违背ED协定的情况，比如同时申请了2所学校的ED，学校有权利取消你的ED资格甚至入学资格。
（二） 提前行动--EA
英文是Early
Action，简称为EA。权威的英文解释是这样说的：Early action is another type of early admission process for
admission to colleges and universities in the United States. Unlike
the regular admissions process, early action usually requires
students to submit an application by November 1 of their senior
year of high school instead of January 1. Students are notified of
the school's decision by mid-December instead of April 1. There are
two types of early action programs: restrictive early action and
non-restrictive early action. Restrictive EA allows candidates to
apply to only one early action institution and to no institutions
early decision, while, as the name implies, there are no such
restrictions on non-restrictive early action. Regardless, the
applicant is still permitted to reject any offer of admission in
both types of early action.
提前行动Early Action可分为non-restrictive early action，restrictive early action（也有大学叫Single-Choice Early Action）。
要充分理解Early Action，需掌握下列关键点：
1.
Deadline。一般来说，EA的截止日期都是11月1日。
2. 无捆绑承诺。申请EA的同学，无论是non-restrictive early
action还是restrictive early action/Single-Choice
Early Action，在申请时，无需签订协定，因此也并不要求学生做出保证报道入学的承诺。学生一般要求在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。
3.
Non-restrictive early action，没有任何排他性，即不限制你同时申请其他学校的提前申请，比如芝加哥大学的EA，乔治城大学的EA就是non-binding；但如果你选择的其他学校是Single-choice
Early Action或Restrictive Early
Action（REA），比如耶鲁大学，你就必须遵守耶鲁的约定，不能再申请芝加哥大学的EA了。
4. Single-choice Early
Action和Restrictive Early
Action是两种极其特殊的提前行动，是具有排他性的，即限制你申请其他学校的EA和ED。因此，你一旦选择了Single-choice
Early Action和Restrictive Early
Action，就不能再申请其他学校的ED、EA了。
5. 巧妙保底。一般，我们在申请ED时，都选择的是自己最钟情的大学，是属于自己的Reach校（即，你要十分努力，外加三分幸运才能够得着的学校），而EA，我们可以非常巧妙地选择自己的Match校（即自己的硬件条件，软件条件差不多能够得上的大学），一旦录取，这个学校可以成为我们的保底校，有了offer做保底，心态是绝对不一样的。
6. 当EA被拒后，你可以申请第二轮的ED
II以及RD。
7. 学生申请EA的时候，可以申请别的学校的正常录取RD，当你被EA录取以后，不必撤回正在进行的其他申请、也可以再做其他新的学校的RD申请。
二、常规录取Regular
Decision
一般来讲，常规录取的截止日期是次年的1月1日，得到结果的时间是次年4月1日。权威的英文解释如下：Apply by the regular deadline stated
(normally January 1st) and you will be notified in April of the
decision.If you are deferred from Early Decision or Early Action,
you will be placed in Regular Decision。
常规录取无任何关于捆绑承诺和唯一排他的性质，可以同时申请多所大学的常规录取，录取后，可自行决定去或不去。
三、滚动申请Rolling Admission
滚动申请，即，在有空位的情况下接受申请。先到先审制；以循环方式，入学申请没有一定的截止日期，申请资料随时寄到就随时开始审核，以录满当年的名额限制为准。
Rolling admission applicants are often
notified of their acceptance or rejection within a few weeks of
applying. A college with rolling admission typically accepts
applications for as long as spaces are
available.
滚动申请也无绑定，排他限制。