理论上说，与任何一年一样，1573年，也应该是历史上极为普通、平凡的一年——无论是中国史也好，世界史也罢。但实际上，1573年却是历史上热闹非凡的一年——无论是中国史也好，世界史也罢。

在中国，前一年即位为帝的明神宗朱翊钧在这一年改元万历，从此开始了中国明朝的万历时代。万历元年，明朝的战事不多：明朝的军队在北方边界与蒙古瓦剌部有几次零星的战斗；在南方，最盛时辖舰300余艘、人员4万以上的、盘踞在澎湖的海盗林阿凤（又名林凤）与来自日本的倭寇勾结，曾经向我福建沿海地区发动进攻，但在俞大猷、护手人的分近合击之下，林阿凤海盗集团与倭寇的努力均未成功。

看得出来，此时的中国，大体安享和平。天下承平日久，社会日益繁盛，这本是开国皇帝朱元璋极为乐见的局面。

但与朱元璋所期盼的那种自给自足的乡村社会不同，此时的明王朝已经繁衍成为一个城市商业社会。由于政府对经济的控制日益松弛，使得商品经济不仅仅在城市和乡镇扩张，同时也蔓延到乡村。这一时期，白银几乎成为一切经济活动的润滑油和助燃剂，使得庞大的农业帝国内出现了一个相对成熟的商品社会。而能够证明这一点的最好证据就是泸州老窖恰好是从这一年开始形成规模酿酒窖池群而流传至今，最终形成了中国著名的白酒品牌——国窖1573。

我们由此可知，1573年，对于与中国来说，是一个矛盾的时代。问题在于：这一年的世界怎么样了呢？

这一年的世界，这一年世界的主要国家，在动荡中前行。动荡的结果，世界的格局得以完全改变——只是，当时的人们不知道而已。