英文方面，这几天读完The Dragon and The Foreign Devils: China and the world,1100 BC to the present。作者是Harry G. Gelber。

不是太喜欢这种平铺的文笔。Gelber是一位政治学教授，此书文字通畅，条理清晰，却读起来寡淡无趣。作者大致勾勒了中国从中古到现代的对外交流史，总体说来，乏善可陈。

不过，也有两点给我了启发。其一，清朝和俄国的交往，单独列为一章。我读了之后，感觉今后中国的最大威胁，还是来自北方。二十世纪的美国，太会折腾，分散了中国人的注意力，遮蔽了中国未来的威胁。

我第一次读到俄国向西伯利亚开发的过程。十七世纪，当西欧向西边的美洲移民之时，俄罗斯人别无选择，只能向天寒地冻的东边移动。零下几十度的恶劣环境里，和西欧人一样，把疾病带给土著，又利用武力灭掉土著。居然最终抵达中国东北，与中国人有了接触。

有这么一个细节。西伯利亚蛮荒地带的部族，奋起反抗，却惨遭屠杀。在一些地方，土著人居然集体自杀，俄国人不得不采取措施阻止。极寒地带惨厉气候，所带来的刚烈人性，可见一斑。

以前的历史里，来自寒冷北国的俄国人，对不冻港的追求，从未停止，如对大连的觊觎。如今，是对沙滩和阳光的迷恋。年前在三亚，我见到大量的俄罗斯定居点，成群的俄国人。这也是俄罗斯经济复苏的体现。

随着欧盟的不断扩大，吸纳东欧国家，实力大增。俄罗斯面临西边的巨大压力，只能向几百年前一样，把目光投向东边了。铁腕人物普京统治下的俄国，是中国地平线上的一朵乌云。

这本书给我的另外一点启发，是把中国的现代与近代时期，与晚清以来连为一体，形成一个两百年左右的时段。有点像唐德刚所说的“历史的三峡”，现在还在其间。大致意思是，直到毛泽东去世，中国帝制才算结束，或者，甚至还没结束。

这样看来，今年，是没必要纪念辛亥革命了。Gelber还有个观点，按中国三千年历史的朝代更迭，把现代也算成了朝代。宋朝，元朝，明朝，清朝，一直到现在的“党朝”，communist party dynasty，还在周而复始的循环里。

这一点，就不在这里展开说。否则，新浪又要深表歉意了。