“一生二，二生三，三生万物”。所以民间对正月初三很重视。据说在宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，后又称“小年朝”。

正月初三，旧时又称“开井日”。凡宅旁有井之家，早晨要拿香火、素菜供于井栏，并将井上除夕所封的红纸条揭去，名曰“开井”。初三夜，要把年节时用的松柏枝及所挂门神门笺等焚化，以示年已过完，又要开始营生。有“烧了门神纸，个人寻生理”的俗谚。民间以为，正月初三还是谷子的生日。这一天要祝祭祈年，且禁食米饭和豆类，因为“豆”与“斗”同音，不吉利。

民间亦传说，初三晚上是老鼠娶亲的日子，一般人家都早早熄灯睡觉，还要把鞋藏好了，以防被老鼠叼走。并要在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为“老鼠分钱”，表示和老鼠共享一年的丰收。

正月初三的老北京，嫁出去的女儿们，要带着丈夫、儿女回娘家拜年。女儿回娘家时，必备办一大袋的饼干、糖果，由母亲分送邻里乡亲，一如过年的情景。如果家中有多个女儿的，而这些女儿又不在同一天归来，那就要来一个分一次，礼物颇薄，四块饼干而已。然而，它反映的情意却甚浓，真正的是“礼轻情意重”，它表达了姑娘对乡亲的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄儿，当姑母的必须再掏腰包，尽管在初一日给压岁钱时已经送了，可这一次意义却有不同。

在老北京，丈母娘及其丈母娘家中所有人在对待姑爷的这个问题上，那是格外的好，可以说只能用“非常的客气”一语来形容，有个俗话叫做“丈母娘看女婿，越看越欢喜。”正是这好字的注脚。

具体到如何的好，可以以老北京的姑爷们的座次来证明。

那个时侯的老北京人，走亲访友论到坐次时，坐中无论长幼尊卑，姑爷的坐次永远是头席的，姑爷坐下之后才是尊卑长幼依次而坐。不仅如此，家中来了一般客人，自家人作赔即可。若是姑爷上门，仅自家人赔客是不够的，还必须到村里请有身份的外人如长辈如村长之流作赔才行。由此可见其规格之高。其对姑爷之重视跟好来。

走亲访友中，若无特殊事物，一年中姑爷一般只拜见一次丈人——也有两次的，但不多见——这一次便是在正月初三。

在过去，正月初三这一天，一家子早早收拾准备妥当等候姑爷上门。觉得时辰差不离了，就派一个小孩，在大门外了望着。见来了便跑回去报告。一家子除了丈母娘外都要去大门外迎接。

丈母娘呢？有更重要的大事要做。即：煮荷包蛋。一般是煮两只，家境好的也有煮四只六只的不等，而且煮好荷包蛋后要亲手端着，笑眯眯地望着甫一进门的女婿，只待姑爷亲亲热热地喊一声“妈，您老过年好。”便答应着赶紧递给姑爷享用。