据报道，北京广播电视大学将于3月变身北京开放大学，向全市市民敞开大门，学生不受任何年龄限制。届时，市民只要轻点鼠标，不出家门就可以聆听院士讲课，通过在线考试可以获得学分。这些学分攒在一起，还能获得中国人民大学等高校相关专业的承认。
何谓开放大学
现代电子信息通信技术的兴起和发展，被视为教育史上继专业教师、文字体系、纸张和印刷术之后的第四次教育方式革命，正在将教育从固定的时间、空间的束缚中解放出来，最终将改变整个教育制度和传统教育方式。
开放大学采用远距离教学和开放式的办学形式，结合函授、电视、广播、计算机网络等进行教学，是向高等教育大众化和终身教育迈出的一大步。
最早的开放大学创办于英国，是依据皇家法令于1969年6月正式成立的一所有权授予学位的独立的自治大学。1971年开办正式招生，注册第一批大约24000名学生，至今培养出数百万学生。据了解英美留学的对外经贸大学国际课程班老师介绍，开放大学是全英最大的大学，拥有欧洲最大的商学院。全英50%以上的业余攻读高等教育学位的成人学生在开放大学学习，开放大学授予的高等教育学位占全英国的5%。
现状与前景
目前，世界各国的开放大学正起着越来越重要的作用。
在荷兰，开放大学的课程设置与高新技术的发展相呼应。为了便于学员就学，还建立了全国性的授课网络，并设有设施优良的研究中心。这些研究中心与正规大学联系十分紧密。从1984年至今，荷兰开放大学已经培养了数以万计的学员。
在德国，开放大学主要承担了高水准、多种形式的继续研究任务，并肩负着教师职业培训和远程函授的任务。
在法国，开放大学为不能升入正规大学的青年开设不同程度的大学课程，如外语、教师资格备考课程以及在职培训等课程，以缓解教师短缺的矛盾。
在西班牙，开放大学的规模也很可观，每年可供10万新生入学。新建的远程网络为各国大公司讲授高新技术课程。
在澳大利亚，政府为了缓解上学难的局面，由5所最大的高等院校共同创建了澳大利亚第一所开放大学。澳政府拨款2200万美元作为对这所开放大学三年的资助，并拨出相应的资金在边缘地区建立了几百个教学点，还为学生配备了计算机、传真设备等。
开放大学正作为高等院校的补充，有效地缓解了上大学唯一选择的局面，满足了人们求学的不同需求。
在我国，党的十七大明确把构建终身教育体系，形成全民学习、终身学习的学习型社会作为全面建设小康社会奋斗目标的重要内容。建立“国家开放大学”是我国终身教育发展的新载体，也是创新机制建立学习型社会的重要途径。上海开放大学于2010年7月挂牌成立，是全国第一家以“开放大学”命名的现代大学。
最重要的仍是教学质量
开放大学的建立，最受公众关注的还是教学质量问题。这大学“开放”了，会不会成为新的混文凭场所？或者是国家不承认学历的又一类学校？
英国开放大学在成立之初，最受关注的就是教育质量，它曾受到传统大学的学者和社会人士的质疑。而事实上，开放大学十分注重教学质量和教学研究。
从教师选聘和考核、学生作业评改、考试的组织及评卷等各个方面均有严格的质量保证体系。中国传媒大学远程与继续教育学院老师介绍，英国开放大学拥有1600名左右的专职教师队伍，其中60%具有博士学位，其师资质量之高、实力之雄厚者英国仅次于牛津和剑桥，名列第三。
开放大学是欧洲教育管理专业最大的提供者，并且英国1/5的MBA学生是在开放大学学习的2004年教学质量已位列全英前5名，教学研究水平位于前3名，综合排名前5名，位列牛津之前。2004年《星期日泰晤士报》大学指南中说：“仅有四所机构——剑桥大学、拉夫堡大学、约克大学、伦敦政治经济学院——教学记录超过开放大学。”
高质量的媒体教材是英国开放大学的又一特色，不仅在英国本土深受好评，而且得到国际教育界的一致推崇。为确保高质量的媒体教材，英国开放大学可谓不惜重金，一门供学生自主学习的系统教材需投入一千万英镑。
开放教育不是低层次教育，它既是一个办学实体，也是一个各级各类成人教育与培训资源的整合平台，既能举办成人高等学历教育，又能开展职业培训和文化休闲教育。它面向所有学习者，是体制机制灵活、层次形式丰富的终身教育体系。尽管在中国，开放大学尚属新生事物，还有许多有待完善的方面。但纵观历史，教育始终是在不断的变革创新中承载起传承人类文明、推动社会进步、创造幸福生活的历史使命。
如今，构建终身教育体系和创建学习型社会已经成为许多国家和地区推动经济发展、社会进步和提高生活质量的重要举措。它强调教育对象的全民性、教育过程的终身性、教育资源的共享性、教育空间的社会性，以此促使社会成员的学习权、生存权、发展权得以保障，而这些都昭示着教育要真正走向开放。开放大学的建立，无疑是教育发展的有益尝试。当然，我们万万不能只学皮毛不求实质，不能在人为的自闭和满足中踯躅不前。
开放大学的探索与发展，还有很长一段路要走。