2009年，如果你还没有一个社交网站的账号，那么连你的朋友也会不答应的；2010年，如果你还没在微博上发发感慨、晒晒心情，那么你的信息来源一定滞后了；2011年，如果你还没有成为一名“切客”，那么恭喜你，你又out了！
“切客”，也称“签客”，是指以“签到”（check in），来获取某种奖励的人。
在美国，新一代地理位置网站Foursquare，已经和Twitter（微博客）、Facebook（社交网站）一起，被看做是新一代互联网的立体构成。“时间”、“地点”、“和谁在一起”，这三者相加，就是未来互联网最完整的画面。
“位置”连接你和我
如果说Facebook 所做的只是将现实社会中的人联系在一起，并没有将真实社会与人联系在一起，那么现在，你可以改变这种“虚拟”的社交方式了。
“我所认为的是，你可以到世界上任何一个地方，然后打开 Foursquare，它就会告诉你附近有什么好吃的、好玩的，你的朋友此时又在哪里。”Foursquare的创始人丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)如此说道。克罗利此前已经在地理信息服务上做了将近10年的尝试，在他看来，互联网和移动设备服务将会被地理信息服务重新定义。
Foursquare起初就是一个告诉你朋友在哪里出现的小工具，你在到达某个地点的同时，也可以了解到你的朋友是否也在这里。在Foursquare上朋友们会很自然地将自己的所看所想分享出来，比如：在某个街区的角落有着一个很酷的艺术品商店，又或者在下个街区拐角的那家餐厅所做的某道菜实在是美味极了。身处Foursquare，其实地点也并不是那么重要，重要的是体验。
为了激励人们使用，Foursquare采用了一种“游戏”机制，一些积分会在周末和商业场所的非营业时间回馈给用户，计算标准就是你“checking in”（签到）该场所的次数。当你到达一个地方，并在那里签到，你就可以获得一定的积分。例如，在Foursquare中，你可以凭借着在某城市签到的次数多于其他人，来获得“市长”称号，从而赢取当地某酒吧的一杯免费啤酒，或者是某商场的打折券，亦或是一场演出票。
Foursquare将传统互联网与移动互联网有机地融合在了一起，这种新互联网模式的出现，让人眼前一亮。“你可以认为Foursquare是对现实的拓展，我认为这其中最难的是将周围环境联系起来。”克罗利解释道：“Foursquare模式——50%是地理信息记录的工具，30%是社交分享的工具，20%是游戏工具。”
克罗利认为，现在的 Foursquare包括3个部分：首先是经纬度以及你是哪天什么时候来到了这里，这是最让人感兴趣的；其次就是游戏机制可以起到鼓励人们走出家门的作用；第三则是，可以使用基于位置的服务和社会媒体的结合产物，并授权给当地商家，他们就可以与客户以不同的方式产生联系，这对于Foursquare来说，是赚钱的手段之一。
Foursquare于2009年3月在美国上线，之后用户几乎以每周10万左右的速度增长。在2009年9月进行了第一轮天使融资后，2010年7月，Foursquare“签到”次数破1亿次大关，到2010年8月30日用户已经突破300万，发展速度比当年的Twitter还要快。而由于Foursquare的急速成长，“切客”群体也在迅速壮大。
中国式“切客”网站成熟还需时日
生活，就是一个“Check in”，接着另一个“Check in”。时尚达人晓薇注册“玩转四方”网并成为一名“切客”已经有两个月的时间了，她很喜欢“签客”的这种模式。“以前在开心网上，我仍然还是在虚拟世界中交朋友，现在我可以明确地知道我的朋友在哪个位置，并且找到她。现在我已经不再是“宅女”了。
用户、手机终端、线下商户、内容、媒体合作、线下活动……当“切客”网站将所有这些资源聚集在一起的时候，随着3G时代的到来，有人做出预测——“切客”模式将会比团购模式走得更远。在Foursquare成为新一代互联网明星的时候，中国的众多创业者们也敏锐地嗅到了这股商业气息。
“玩转四方”是国内最早涉及“切客”模式的网站之一，他的创办人谢晓曾在微软中国研发集团做了9年工程师，是微软亚洲最年轻的专家级工程师。2009年底，谢晓从美国著名科技博客TechCrunch上注意到Foursquare初露锋芒，随即确定了他的创业方向。
“‘切客’一族现在在中国也已经开始壮大起来。在玩转四方上线第三天的时候，我们就发现上海南京西路上的49个比较著名的地标性建筑全部都被一个女孩子占领，在3天时间之内她做了49个地方的‘领主’。”谢晓认为中国用户同样对“切客”的模式有很大的心理需求。“首先要有一只智能手机，然后在上面安装玩转四方的软件，就可以使用了。”谢晓说道。2010年4月，玩转四方发布了iPhone版，在2011年还将会上线众多新服务。
另一家国内“切客”网站“街旁网”在2010年7月上线。创始人刘颖认为“切客”网站的主要收入来源还是可能来自广告。“当你在相关地点签到之后会推送给你这个地方附近的广告，这要比一般的广告更有到达率。”2010年，街旁网在北京东单篮球场与耐克联手做了两天活动，以试水“切客”广告的市场需求。在这个活动中，只要是在东单街边的用户，街旁网会自动提示用户是否要看耐克正在做的活动，并且签到的话，还可以得到一件T恤，甚至可以抽奖得到新耐克鞋。
缺乏创新力是中国互联网在现阶段所面临的最大发展桎梏之一。当团购网站Groupon在美国成为风投的新宠时，国内“百团大战”硝烟弥漫。现在，这种效应似乎又轮到了“切客”网站。然而，就与之前所有商业模式一样，“切客”网站同样要经过“本土化”考验，才能落地生根。并且，在市场大浪淘沙后，依然只有少数服务做得最到位、最禁得起考验的才能留下来。
“未来5年内，移动互联网用户将超过桌面用户。”这是2010年4月国际金融服务公司摩根士丹利发布的移动互联网调查报告上的一句话。该报告称，现今，经过上世纪50和60年代的大型机时代、70年代的迷你电脑时代和80年代的桌面互联网时代后，全球正处于半个世纪以来的第五次重大技术周期之中。
没错，当未来的某一天，你手持一部智能手机，沉醉于“check in”的美妙乐趣时，我们不得不说，移动互联网的时代已经来临了。而这一天，并不会让你等得太久。