其次，从国情的角度做进一步的分析，还要正视和回答这样的问题：远程教育首先为谁服务？办什么样的教育是最急迫的？

　　 远程教育的定位涉及“对象”问题。目前大学适龄人口１８－２４岁约接近有１亿人，但需要接受高等教育的并不仅仅是这些人。我国还有６－７亿从业人员，他们由于多种原因没能接受高等教育。由于工作和择业的需要，企业发展、人才市场竞争的需求，他们当中的很多人都希望接受不同程度的、相当于高等教育水平的教育，希望接受学历教育，希望接受继续教育，接受新知识、新技术、新技能的培训。现代远程教育在确定当前的发展重点时，应当把眼光放得更远一点，不要只局限在应届高中生中没能考上大学的那部分，而应首先看到和注重６－７亿这个更广大的人才市场。应该说，为在职从业人员服务，对我国社会经济发展显得更急迫一些。如果说高中毕业后上大学的途径已经逐渐多了起来，政府对解决大学适龄人口的受教育问题也采取了多种措施的话，在职的这些人不能脱产学习，接受高等教育的现有途径更少，怎样为他们服务，是现代远程教育的重要目标。

　　 远程教育的定位还涉及“面向”问题。我一贯主张要“四个面向”，即应当首先面向地方的需求，面向基层企事业单位的人才需求，面向广大农村亟须提高人口素质的需求，面向边远和民族地区的需求。对于经济、教育都不发达的地方，远程教育更应该提供服务。这应当是比较明确的。如果把远程教育只办在中心城市，甚至把学生招进来，集中脱产学习，就等于是在变相扩招。把远程教育变成扩招的一种手段当然是不对的。

　　 搞学历教育的确是一种需求，而且需求量相当大，在现有用人机制范围内、在文凭起相当大作用的情况下，远程教育搞学历教育无可厚非。问题在于学历教育主要面向谁、培养谁？内容如何？远程教育的对象、范围不同，需求是不一样的。应该针对学习者的需求搞远程教育，不能把高等教育的课程照搬过来。教学内容和课程体系需要进行变革，适应基层的需求。这种需求不单指知识的需求，还有一个在能力和素质的培养上适应基层需求的问题。当然，还有非学历教育，即继续教育、岗位培训等，这显然也是远程教育的重点所在。远程教育应该把学历教育与非学历教育结合起来。

　　 这里有一个分工问题。不同层次、基础不同的学校，发展远程教育的任务应该有适当的分工。比如，电大系统以往搞的是大众化教育，更多地面向基层，培养应用性人才，应该把为基层培养适用性的、实用性的人才作为重点；像清华大学、北京大学等一流高校，同样是面向基层企事业单位，就应该重点培养较高层次的人才，更多地开展本科后、大学后、研究生、培训班等的教育。