今年四月，谷歌收购了ITA软件（ITA Software）。这是一家向Kayak、Hipmunk、Orbitz等旅游网站提供航空票价数据的企业。本月，在美国司法部批准谷歌对ITA的收购（条件是保证该行业的良性竞争），谷歌发布了自己的旅游服务业务，名为航班搜索（Flight Search）。

　　谷歌的用户现在能通过航班搜索页面搜索航班信息，比方说“波士顿至圣弗朗西斯科的航班”，然后点击屏幕左侧的“航班”（Flights）按钮，用不了一秒钟就能看到航班选项和价格——这笔其他许多航空票价服务快得多。用户可以调整日期、时间、中转站，然后选定并买到机票。

　　航班搜索也提供了一些出色的创新服务，例如提供一张地图，用户可以通过点击城市名来选择路线，并获得一张显示价格随时间波动的表格。这种表格对用户尤其有帮助。

　　正如其一贯做法，谷歌在一段视频中强调了这项航班搜索新服务是如何地快，承诺“搜索结果即时更新”——也就是说，如果用户修改了日期或目的地等信息，搜索结果也会立即改变，而其他许多航空票价网站要几秒钟之后才能显示出新搜索结果。

　　不过，更快真的更好吗？在将航班搜索同Kayak、Hipmunk、甚至Expedia进行比较之后，用户会很快发现航班搜索上不仅缺少一些航线，甚至缺少整座机场，还有美国以外的国家也都不见了。

　　Anonymizer是一家帮助企业对竞争者进行匿名研究的公司。该公司合伙人兼首席技术官兰斯·科特雷尔（Lance Cottrell）认为，谷歌和ITA可能用了预先计算或者“缓冲存储”了航班信息，从而能够快速显示搜索结果。科特雷尔说：“谷歌可能采用的办法有很多，但是这样的数据量无法与谷歌以前处理的数据量相比。”

　　机票监视者（Airfare watchdog）是一家直接从航空公司获取并汇集、排列航空票价信息的网站。该网站创始人乔治·霍比卡（George Hobica）认为，谷歌航班搜索服务之所以快，其部分原因是与其他网站相比，谷歌服务“供搜索的航班信息库较小”。

　　考特雷尔称，他第一次试用输入的机场在谷歌的系统里根本不存在。谷歌在一篇博客文章中辩解道，航班搜索“刚起飞，还没到达目的地”。该公司称，正计划在不远的将来添加缺失的机场及航线，也包括国际航班。谷歌公司代表未能对此做出评论。

　　Hipmunk发言人杰奎琳·坦泽拉（Jacqueline Tanzella）称，Hipmunk不担心谷歌的竞争，因为Hipmunk提供的信息更多，并拥有忠实的用户群。

　　旅行者似乎更想要的是选择而非搜索速度。不过，一旦谷歌能够迅速改进其航线及机场库，那样航空搜索就真的要“起飞”了。