最近，亚马逊公司在纽约摩根图书馆（Morgan Library）举行新闻发布会，推出了新一款的Kindle 电子书籍阅读器。这款新阅读器与旧版相比有了重要的改进，显现出了亚马逊公司的勃勃野心——希望在从印刷书籍转换成电子书籍的变迁中取得领先地位。

　　Kindle 2最重要的新增功能就是文本朗读功能，它是靠Nuance通讯公司的语音软件实现的。Kindle 2可以为用户“读”书，让用户在“看”书和“听”书之间进行轻松切换。在新闻发布会上，亚马逊公司创始人兼CEO杰夫.贝索斯（Jeff  Bezos）让Kindle 2“朗读”《葛底斯堡演说》（Gettysburg Address），现场演示了该阅读器的文本朗读功能。尽管Kindle 2在“读”书时暴露了大多数文本语音转换软件语言生硬的通病，不过其发音还是清晰准确的。

　　Kindle 2新增的其他功能大多是对旧版的改进，用贝索斯的话来说，就是为了让用户在阅读时感觉不到Kindle的存在。贝索斯告诉大家，新款Kindle比旧版更小、更轻巧，厚度不到1厘米，重量只有300克，翻页速度也加快了20%。它采用了电子纸显示屏，可以达到16级灰度，而旧版Kindle只有4级灰度。Kindle 2还提供了可以保存1500本图书的存储空间，比旧版几百本的空间大得多。该新产品的售价与旧版相同，依然是359美元，它可以免费让用户无线连接到亚马逊的电子图书商店。

　　Kindle 2的这些更新可能会受到一些潜在用户的喜爱。亚马逊公司一直致力于把印刷图书转变成电子图书，而Kindle 2是其发展战略中一个非常重要的组成部分。

　　种种迹象表明，电子图书市场的发展终于开始显露了势头，亚马逊公司将要面对的许多竞争强手，除了其他公司生产的电子书阅读器（比如索尼公司的电子阅读器），还包括功能日益强大的智能手机和其他便携式联网设备。

　　比如，上周Google公司宣布，它已经把150多万本图书重订格式，设计成适合在iPhone手机和机器人手机上阅读的电子书。尽管目前Google公司提供的书籍只有公开领域书籍，但Google图书搜索的产品经理弗朗西斯.哈根（Frances Haugen）表示：公司打算与其他公司合作，以提供更多新的书籍。

　　亚马逊公司的目标是开启一个电子书籍时代，贝索斯坚持认为，像Kindle这种专用电子书阅读器将是非常重要的。为了证明这一点，贝索斯提示性地展示了一张亚马逊电子图书的销售趋势图表，不过其中并没有包含具体的销售数字。电子书阅读器的销售量在2005年缓慢攀升到顶峰，随后又开始下降。但是，14个月前，当第一代Kindle开始发售时，电子书的销量开始飞速增长，贝索斯声称，目前，供Kindle使用的电子图书销量占其网络零售电子图书总量的10%。

　　互联网数据中心（IDC）分析师理查德?雪姆（Richard Shim）指出，电子图书市场已经缓慢发展了10到15年的时间，他还说：“市场在真正起飞之前仍然存在着许多困难需要我们去克服。”他认为，需要解决的难题主要包括：电子阅读设备的成本、图书数字化的转换成本以及通常情况下很复杂的授权问题。

　　雪姆指出，最近的一系列举动表明，电子图书市场已经在开始壮大了。不过他也相信，手机电子书的用户群和专用电子书阅读器（如Kindle）的用户群是不同的。尽管Google公司的成就令人印象深刻，但他认为，亚马逊更有可能促使消费者尝试阅读电子书籍，因为这个零售商对这一领域所能产生的经济效益更感兴趣。

　　确实，亚马逊一直在努力增加可用于Kindle的图书量。“我们希望做到，在不到60秒的时间内下载任何一本以任何语言出版过的图书，”贝索斯说，“我们正在不断进步。”

　　2007年11月，第一代电子图书阅读器Kindle刚面世时，亚马逊还只能提供9万本电子书，如今，已增至23万本。公司根据书籍的受欢迎程度来决定图书数字化的转换顺序。贝索斯指出，《纽约时报》所评出的110本最畅销图书中，有103本已经可以提供下载了。为配合Kindle 2的发布，亚马逊公司特地独家提供斯蒂芬.金(Stephen King) 的短篇小说新作《Ur》，作者介绍说，这本小说描写的就是在电子屏幕上读书的故事。

　　分析师雪姆认为：“目前的关键是，整个电子图书行业都想将市场引导到他们所希望的那个方向去。”