当惠普实验室的里希·弗里德里希（Rich Friedrich）展望未来时，他看到的是可用于3D展示的办公桌、可自动根据读者喜好调整报纸内容的打印机、更快速安全的云计算服务器以及可监控环境的无线纳米感应网络。

　　但同时他也看到，想要达到这些技术，需要利用的不仅仅是惠普自身的知识产权。这需要“开放式创新”（open innovation），即企业需更广泛地运用各种来源的创意与技术――并允许自己的技术与创意被他人使用。

　　为达到这一目标，如今已有四年历史的惠普创新研究项目（HP's Innovation Research Program）为大学研究人员提供了5万－7.5万美元的奖金。每一笔奖金每三年可续申请一次。目前惠普正在审核本年度的奖金申请。

　　

　　集成电路上的激光：在惠普创新研究奖金的赞助，加州大学圣芭芭拉分校的约翰•巴沃斯（John Bowers）教授及其团队使用一种新科技将50微米的激光合成到一片硅光电平台上。

　　来源：惠普（HP）

　　惠普实验室开放式创新中心的主管弗里德里希说：“这不是通过签订合约研究来实现创新。这实际上是自下而上的创意和灵感，并试图理解如何将它们付诸于实践。”目前的项目包括柏林科技大学（Technical University of Berlin）对云计算处理搜索问题的方法改进，伦敦大学帝国理工学院（Imperial College London）用纳米棒条体制作新型显示设备的研究以及中国清华大学在数据挖掘领域的研究。

　　加州大学哈斯商学院（Haas School of Business at the University of California）的开放式创新主管亨利·切萨布鲁夫（Henry Chesbrough）说： “这不是一个为渐进式创新而设立的项目，您也不会在明年的产品中就见到它。惠普将这些项目领域的周期明确地确定为长期的、五年以上的。” 切萨布鲁夫补充说，在他知道的做开放式创新的企业当中，这种长期战略价值的定位是独一无二的。他说，惠普项目比大多数公司涉及的领域都广，它去年为14个国家的49间研究所提供了65项奖金。

　　惠普实验室致力于八大课题，其中包括云计算、数字打印以及可持续发展。在这些领域中，创新项目在为26个话题寻找方案。比如，可持续发展生态系统研究（Sustainable Ecosystems Research）团队对数据中心能源需求的更优处理策略感兴趣，并正把信息技术应用于城市的基础建设。因此如果哪位研究者能有主意使用一个数学模型来描述服务器群组的运转，或运用解析法来预测水管泄漏，那么他/她可能会赢得这项奖金。

　　公司打算发展无需用户配戴特殊的眼镜便能观看的3D视频，因此它在寻求摄影机系统设计的新途径以及可处理图像的新算法。毫无疑问，数码打印对惠普而言是一桩大生意，因此它在寻找新点子，帮助电脑识别文本、图片以及视频的含义，接着打印出经过个性化的报纸。另一个选题领域涉及由纳米长度的金属和高分子材料制成的墨水。这种墨水可应用于制药业与打印。

　　弗里德里希介绍道，这种想法既不是为已有产品提出略有改进的版本，也不是为了进行全然没有实际价值的研究。相反，该中心旨在挑选一些长期目标并弄清楚要达成这些目标需要做些什么。

　　在这个过程中，惠普研究人员与奖金获得者们已合著200多篇期刊论文。至少已提交了21项发明成果，这是保护专利的第一步。惠普让所有奖金获得者签下协议，其中明确说明了如何分享这些研究成果的方法。弗里德里希说：“在某种意义上，我的确希望其中一些成果可以影响我们的产品，但我们从事的是高于产品规划的活动。”

　　当然，也许某些方案会遭遇瓶颈。他说：“我们的目标是挑战极限，看看自己到底有什么能耐。有些人认为这是个失败之举。但我觉得这是科技前沿。”

　　阿伦·威尔纳（Alan Willner）是奖金获得者之一。他是南加州大学的一位电气工程师，已连续两年获得该奖金。他正在研究如何提升电脑芯片光学导线的信号处理。

　　这些导线利用光线的多种波长在电路芯片中调配数据，且速度比电缆要快得多。通过一束光线同时发射许多信号，可处理云计算中的大量信息，同时大大降低能耗。惠普计划在2012年时使这种导线的性能加倍，并在2017年前使其增长20倍。