“失之东隅，收之桑榆。”语出《后汉书·冯异传》。 东隅：东方日出处，一般泛指早晨；桑榆：西方日落处，日落时太阳的余晖照在桑榆树的树梢上，一般泛指傍晚。早晨失意了，傍晚时就会得意了；此时失败一回，彼时就能胜利一回。
胜败转眼之间，莫为一时败绩而丧魂落魄，胜利就在眼前等待。
南朝宋·范晔《后汉书·卷十七·冯异传第七》：“玺书劳异曰：‘ 赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓‘失之东隅，收之桑榆’。方论功赏，以答大勋。’”
胜败乃兵家之常事，战争有此一说。社会竞争中胜败更是屡见不鲜，东方不赢，西方赢；西边败了，东边胜；这里不成，那里成。对待胜败要有此宽阔胸怀，就能应对自如。其实获胜也该如此，淡定而对，莫被胜利冲昏头脑。
胜败是两方对垒中的现象，两方对垒有小胜小败，有大胜大败，但是只要对垒能够继续进行，胜败就还不能说有定局，定局产生于彻底的胜利或彻底的失败。彻底的胜利可以是许多小胜利的积累和大胜利的积累，彻底的失败可以是许多小失败的积累和大失败的积累，但是也常会有这样的事实，一次巨胜就奠定了胜局，一次巨败也会酿成终身遗憾。
人在失意时，当思“失之东隅，收之桑榆。”只要手中还有兵，就能继续打；只要手中还有钱，就能继续投资；只要还有运转的活力，就能继续拼搏；只要还有实验的机会，就能继续实验；只要还有继续摸索的余地，就会有成功的希望；留有青山在，不怕没柴烧。唯当劲不竭，鼎举终能成。
有一句名言：“失败是成功之母。”发明家爱迪生的故事就充分说明了这句名言的无比正确性。爱迪生从一八七七年开始改革弧光灯，提出搞分电流，变弧光灯为白光灯。这里的关键是需要寻觅到一种能够承受20000C高温1000小时以上时间燃烧的物质细丝，并且还需满足用法简单、能经受日常使用的击碰、价格低廉等要求。
爱迪生先是用炭化物质做试验，失败后又以金属铂与铱的高熔点合金做灯丝试验，还选过矿石和矿苗共一千六百种不同的物质进行试验，结果都失败了。但是也取得了很大进展，明确了白热灯丝必须密封在一个高度真空的玻璃球内才不易溶掉的道理。他昼夜不息地试验，仅植物类的炭化试验就达六千多种。他的试验笔记簿多达二百多本，共计四万余页，他每天工作十八、九个小时。每天清早三、四点的时候，他才头枕两、三本书，躺在实验用的桌子下面睡觉。有时他一天在凳子上睡三、四次，每次只半小时。经过三年，在一八八0年的上半年，他把试验室里的一把芭蕉扇边上缚着的一条竹丝撕成细丝，经炭化后做成一根灯丝，这一次比以前做的种种试验都优异，这便是爱迪生最早发明的白热电灯——竹丝电灯。这种竹丝电灯继续了好多年。直到一九0八年才又发明用钨做灯丝。
近代科学研究无一不经过多次失败，几乎是没有失败就绝不可能有成功。