中国人还是把农历的新年，当作真正的年。又快过年了，少不了的是拜年。拜表示敬意和祝贺，拜年，当然是在一年之始，互相行礼，道贺新禧。拜了一年又一年，但时代变迁，风移俗易，拜年的方法内容也在不断变化。

历史上对拜年的最早记载当属宋人孟元老，他在《东京梦华录》中说：“正月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早互相庆贺。”就是说拜年要从初一早上开始，而且城门关卡一律放开，让朝野官民方便礼拜。

过去拜年是很讲究顺序的，在长幼尊卑上，清人记载“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友”，在时间先后上，湖南民谚有云：“初一崽，初二郎，初三初四拜干娘。”老北京拜年，除夕晚上要先拜天地爷和诸神，还要拜祖上先人，然后也是初一拜家族人，初二拜岳父母，初三以后拜亲朋好友。现在除了祭拜神仙，其它习俗还基本沿袭，但已不那么严格。从腊月二十三小年到正月十五，其间都可以拜年，不是拜早年就是拜晚年呗。

过去拜年是有礼数规范的，给长辈拜年要叩首，同辈男性间作揖，同辈女性间请安。后生给尊长磕头之后，长辈要给压岁钱。互送的拜年礼物一般多为烟酒点心匣子，现在，除了到寺庙内拜神佛磕头，还有几个磕头的，不用说平时，过年也难得一跪。其实，父母才是活佛、活菩萨，没有他们就没有你，为什么不值得一跪呢！物质丰富了，拜年的礼品也越来越多样、高档，大凡出手阔绰。

拜年，一般来说应亲自登门，但过去也有因要去拜的人太多，分身乏术，便遣仆人带着名片（名帖）去拜年，称之为“飞帖”。宋周密记载：“节序交贺之礼，不能亲至者，每以束刺佥名于上，使一仆遍投之，俗以为常。”这就是今天贺年卡的源头，佥即签，名帖要签名，今天的贺卡也保留了签名的老例。现在，邮政发达，网络发达，各种通讯技术更发达，投递贺卡，打个电话，来个QQ，发个短信更“以为常”了。从除夕到初一，手机短信潮涌而至。据统计去年除夕一天全国手机短信竟达180亿条。

还有一种拜年方式叫团拜。多是一些团体组织采用，有的叫新春茶话会，有的叫团拜会，把大家聚在一起，互拜新年。其实，此法在清代就已开先河。清艺兰生记载：“京师于岁首例行团拜，以联年谊，以敦乡情，诚善举也。每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢。”现在政府官员的电视讲话，还有春晚，也可算一种拜年形式，给全国人民拜大年。

总之，时代变了，生活方式变了，人们拜年的方式也在变。但祈望在新的一年更加幸福、安康、有成这个主题没有变。做为一种联络感情、润滑人际关系的功能没有变。

得了，再过几天就是年禧了，我也提前给各位拜个早年罢：祝大家，兔年吉祥，佳节快乐！

2011年1月31日