因为生活在南北朝鲜的朝鲜人本是一个民族，历史的原因使他们隔离，所以我们在研究韩国和朝鲜之前，先把朝鲜半岛自然地理做一简要介绍。

    朝鲜半岛在亚洲大陆东缘。北界图们江和鸭绿江，西临黄海，东临日本海，南至朝鲜海峡。面积21.4万平方公里。

    山地和高原约占总面积的3/4，主要分布在北部和东部，一般海拔在1 500米以下。北部山地和高原以盖马高原为主体，该高原介于狼林山、赴战岭、摩天岭三山脉之间，北临中国吉林省。一般海拔1 000~1 500米，东高西低，波状起伏。熔岩覆盖地区较广。东部沿海有纵贯南北的太白山脉，北起元山以南，循日本海岸向东南延伸达450公里。东坡陡峻，西坡平缓，海拔一般在1 000米以下，向南向西逐渐变为低缓的丘陵。最高峰雪岳山1 708米，次高峰金刚山1 638米，是朝鲜中、南部各大河的发源地。有煤、钨、铅、锌矿藏。西部沿海地势较低平。河网稠密，但多数流程较短，主要河流大多西注黄海。

    主要河流有鸭绿江（中、朝界河）、图们江（中朝和俄朝界河）、大同江、汉江和洛东江等。森林面积占领土面积的73%。

    海岸线长达8 700公里。属温带季风气候，夏季湿暖，冬季干冷。年降水量北部内陆600毫米左右，南部沿海近1 500毫米。

    韩国位于朝鲜半岛的南半部，东临日本海，西临黄海，东南与日本隔海相望。韩国海岸线总长5 295公里，东海岸总长415公里，海域广，水较深，潮差小，水产资源丰富，冬季不冻，便于航行，主要港口有束草港、注文津港、墨湖港、竹边港、浦项港和蔚山港等。主要海湾为迎日湾、竹边湾和蔚山湾等。西海岸线总长2 600公里，多曲折，海湾深，潮差大，海面岛屿密布。重要港口有仁川港、群山港和木浦港等。较大的海湾为江华湾、牙山湾、浅水湾、群山湾和木浦湾等。南海岸线总长2 224公里，曲折复杂。著名的港口有釜山港、马山港、丽水港和三千蒲港等。主要的海湾是光阳湾、顺天湾、宝城湾和康津湾等。

    韩国土地面积9.92万平方公里，南北长约500公里，东西宽约250公里，占朝鲜半岛面积的45％，人口4 300万，占朝鲜半岛人口的70％。