说到“国耻”，我们就会想到近现代史上，中国战败后，割地赔款丧权辱国，甚至被东西方列强瓜分，如鸦片战争、甲午海战、“九一八”事变，等等。但“国耻”并不是近现代才有的说法，古已有之。《礼记》记孔子答鲁哀公问，有云：“国耻，足以兴之。”据古代学者解释，孔子所说的“国耻”是“君耻”，国君之耻。如春秋时，吴越交战，吴胜越败，越王勾践派使者卑辞厚礼乞降：“勾践请为臣，妻为妾。”甚至愿“身往事之”，以一国之尊，去服侍吴王。至于北宋靖康年间，金人攻占汴京，把宋徽宗、宋钦宗以及后妃、皇子、宗室、贵戚等数千人，北掳而去，更是被宋代中国人视为“国耻”，不仅是“君耻”，也是民族之耻。事实上，古今所谓“国耻”，“君耻”也罢，民族之耻也罢，大都是指被外国或异民族战败后，国家所蒙受的耻辱。
但明末清初著名学者顾炎武，明亡之后，痛定思痛说：“士大夫之无耻，是为国耻。”所谓“士大夫”，各代所指不同，唐宋以后，主要指由科举入仕的现任和退休的国家官员。顾炎武在《日知录》“廉耻”条中引欧阳修《新五代史•冯道传论》，大意说：
“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。”管仲这几句话说得太好了。礼义，是治人的大法；廉耻，是立人的大节。不廉则无所不取，无耻则无所不为。人如果这样，祸败乱亡将无所不至，何况身为朝廷大臣，无所不取，无所不为，天下能不大乱，国家能不灭亡吗？
“礼义廉耻”云云，出自《管子•牧民》，“国之四维”，“四维”就是四项基本原则。顾炎武认为：“四者之中，‘耻’尤为重要。”人不可以无耻，而士大夫的无耻，就是“国耻”。这不是愤激之词，而是超越凡俗的深刻洞见。近代思想家龚自珍说得更明白：
士皆知有耻，则国家永无耻矣。士不知耻，为国之大耻。农工之人而无耻，则辱其身而已；富而无耻，辱其家而已；士而无耻，则名之曰“辱国”；卿大夫而无耻，名之曰“辱社稷”。
士即读书人知识分子。中国古代家天下，皇帝高高在上，其社会结构，按照传统的二分法：官与民。民为士农工商，而士居其首，是民间社会的精英，国家官员的后备队。而国家官员，上至公卿大臣，下至州县父母官，是社会的统治阶层。由这些有文化有地位的人形成的士大夫群体，在“官本位”的中国，代表着主流价值主旋律，对社会有巨大而广泛的影响力。士风官风，是社会的风向标，如孔子所说：“君子之德风，小人之德草。”所谓“君子”就是指士大夫，“小人”指普通百姓。士大夫君子若不遵守四项基本原则，寡廉鲜耻，唯利是图，不以为耻，反以为荣，社会风气就被彻底败坏，江山社稷也就岌岌乎殆哉了。
明末就是这样一个时代。崇祯皇帝虽然励精图治，却无力回天，感慨：“朕非亡国之君，而臣皆亡国之臣！”顾炎武亲历这个时代，士林普遍堕落，官场腐败成风，没等满洲铁骑入关，国家就被玩完了。所以他说，士大夫无耻，就是“国耻”。
为《成都日报》撰稿
但明末清初著名学者顾炎武，明亡之后，痛定思痛说：“士大夫之无耻，是为国耻。”所谓“士大夫”，各代所指不同，唐宋以后，主要指由科举入仕的现任和退休的国家官员。顾炎武在《日知录》“廉耻”条中引欧阳修《新五代史•冯道传论》，大意说：
“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。”管仲这几句话说得太好了。礼义，是治人的大法；廉耻，是立人的大节。不廉则无所不取，无耻则无所不为。人如果这样，祸败乱亡将无所不至，何况身为朝廷大臣，无所不取，无所不为，天下能不大乱，国家能不灭亡吗？
“礼义廉耻”云云，出自《管子•牧民》，“国之四维”，“四维”就是四项基本原则。顾炎武认为：“四者之中，‘耻’尤为重要。”人不可以无耻，而士大夫的无耻，就是“国耻”。这不是愤激之词，而是超越凡俗的深刻洞见。近代思想家龚自珍说得更明白：
士皆知有耻，则国家永无耻矣。士不知耻，为国之大耻。农工之人而无耻，则辱其身而已；富而无耻，辱其家而已；士而无耻，则名之曰“辱国”；卿大夫而无耻，名之曰“辱社稷”。
士即读书人知识分子。中国古代家天下，皇帝高高在上，其社会结构，按照传统的二分法：官与民。民为士农工商，而士居其首，是民间社会的精英，国家官员的后备队。而国家官员，上至公卿大臣，下至州县父母官，是社会的统治阶层。由这些有文化有地位的人形成的士大夫群体，在“官本位”的中国，代表着主流价值主旋律，对社会有巨大而广泛的影响力。士风官风，是社会的风向标，如孔子所说：“君子之德风，小人之德草。”所谓“君子”就是指士大夫，“小人”指普通百姓。士大夫君子若不遵守四项基本原则，寡廉鲜耻，唯利是图，不以为耻，反以为荣，社会风气就被彻底败坏，江山社稷也就岌岌乎殆哉了。
明末就是这样一个时代。崇祯皇帝虽然励精图治，却无力回天，感慨：“朕非亡国之君，而臣皆亡国之臣！”顾炎武亲历这个时代，士林普遍堕落，官场腐败成风，没等满洲铁骑入关，国家就被玩完了。所以他说，士大夫无耻，就是“国耻”。
为《成都日报》撰稿