們以前好幾次都注意到﹐有關中國的荒誕不經的風言風語和似是而非的新聞報道好像總是不走運地得到全球金融市場的認可。

因此﹐似乎這一次必須要給全球市場一定的讚揚﹐因為它們對於一則傳聞不屑一顧﹐這一傳聞無疑是人們能夠記得的有關中國的舖天蓋地的傳聞中最雷人的。

事件的起因是一些中國網站傳言：中國人民銀行對美國債券的投資損失了4,300億美元(沒錯﹐是上億美元)﹐因此中國政府準備懲罰相關負責人﹐也就是央行行長周小川。根據後來的解釋﹐有些報道還稱﹐美聯儲(U.S. Fed)副主席唐納德•科恩(Donald Kohn)威脅說﹐如對周小川做出任何懲罰﹐他則會披露5,000個中國官員在瑞士銀行的賬戶信息。這則消息被認為出自香港頗有聲望的中文報紙《明報》。緊接著有人進一步猜測周小川已經逃離中國前往美國。

很難說這個傳聞中哪一段最牽強附會。中國以某種方式損失了4,300億美元──相當於其披露的美國國債持有規模的半數以上﹐或是其外匯儲備總額2.45萬億美元的近五分之一﹐而沒有被任何人察覺？
而且中國在美國國債和兩房債券價格接近歷史最高位的時刻產生了相關損失？堂堂一個美聯儲副主席會做出這種威脅？在無人對此事報道的情況下他能出此下策？美國有中國5,000個高官在瑞士銀行的存款信息？周小川會逃往美國？

由此讓人很容易聯想到﹐傳聞再演繹下去是否就應該是周小川和雪人被人看見騎著尼斯湖水怪(Nessie)在落日余暉下遠去。

但是謠言仍在中國繼續流傳。很顯然﹐為試圖擊破流言﹐週一央行網站上貼出兩篇附帶周小川會見國外客人照片的新聞稿。《明報》週一在其網站上發表聲明﹐堅決否認它曾進行過任何有關周小川謠言的報道。聲明說﹐《明報》強烈譴責冒用其名義發假消息的行為。同時﹐那些刊載傳聞的中國網頁也看不到了﹐審查部門開始對中國境內用戶在谷歌(Google)上搜索周小川中文名字實施封鎖。

跟許多謠言一樣﹐或許這則傳聞也會在中國自生自滅。不過一家自稱提供“政治、經濟和軍事發展動態獨一無二洞察力”的情報公司Stratfor﹐週一晚些時候在其網站上發表了一篇文章﹐將全世界的注意力吸引到這則有關周小川的傳聞上來。文章標題是“中國：央行行長背叛傳聞”﹐很快在美國金融市場人士當中廣泛傳閱。文章說﹐周小川傳聞未得到證實﹐中國官方媒體的諸多報道似乎在強烈表明﹐周小川目前沒有麻煩上身。文章還詳細敘述了過去有關周小川政治生涯陷入絕境的種種其它傳聞。

之後﹐Stratfor又發表了另一篇文章。文章再次承認傳聞未得到證實﹐但說自謠言傳出後就無法確認周小川是否曾公開露面以及是否確實已出逃美國。文章表示﹐此事對國內外有關中國政治和金融穩定的種種看法以及美中關係都可能帶來嚴重後果。

緊接著﹐網上各種傳言粉墨登場﹐一些人還添油加醋地補充了各自的揣測。上演另一出中國市場大鬧劇的舞台似乎已經佈置完成。

然而市場方面的作為好像很有趣：對傳聞毫不理會。市場對據稱4,300億美元債券的損失表現冷淡﹐這顯示出令人欣慰的情景﹐即投資者和交易者正在學習瞭解不要對看到的有關中國的新聞全盤接受。

如何解釋這個傳言呢？一種建議是﹐這表明中國領導層出現分歧。也許是。或者是為了刺激市場﹐要麼就是一個惡作劇﹐或僅僅是一個喜歡陰謀論的國家在閑聊當中的以訛傳訛。

不管怎麼說﹐到週二傳言似乎終於有所平息下來。央行副行長胡曉煉接受《華爾街日報》記者採訪時駁斥了關於周的傳聞﹐她說在外界熱議周小川潛逃那段時間﹐他正在主持一個央行會議。

Strafor週二發佈了一篇新文章﹐題目是“中國：周小川背叛謠言被擊破”。文章說﹐有消息稱﹐中國人民銀行行長沒有叛逃至美國。