周虎城:改革开放以来,中国经济迅速发展,到现在我们的GDP总量已经超过日本,位居世界第二。因此,中国不可避免地越来越走向国际社会。然而在走向国际社会的过程中,中国的形象、中国的处事方式总是受到国外一些国家和人士的误解。您认为何以致此?

　　韩方明:中国强大了,为什么反而会受到误解?原因有多方面。虽然不乏国际人士对中国有偏见,但更重要的是,中国本身还不被国际社会所了解,或者说是不被深刻了解。由此方面来说,中国需要进一步开展与国际间的交往,通过交往传播和提升中国的形象。

　　周虎城:您的意思是说外交部的外交尚存在一定局限性?

　　韩方明:应当说,在过去,很多人认为外交主要是政府的事情。几十年来,人们形成的印象就是政府所开展的活动就是外交活动,实际上这种看法具有很大的局限性。随着全球化进程的加快,各国之间交往越来越密切,仅仅靠政府来从事外交活动对展示一国的形象来说是非常有限的。而通过公共外交则是解决国际间争端的一个重要方式和渠道,在此方面公共外交正发挥着越来越重要的作用。目前很多方面都显示中国已经进入公共外交时代。

　　周虎城:那什么才算是公共外交?

　　韩方明:到目前为止,更多的人还是认为外交是政府的事情。实际上企业对外开展贸易活动,民间对外开展文化活动,包括与国外一起组织的各种各样的论坛都是一种外交活动,都是一种公共外交。公共外交的外延和内涵正变得越来越广泛和深刻,只是许多从事交往活动的人没有认识到这是一种公共外交,但它对中国的形象传播非常重要。因此,在全球化过程中,我们不仅需要政府的外交活动,也需要政府以外的企业、组织机构开展更多的外交活动,这都是外交的一种形式。

　　周虎城:我注意到,全国政协主席贾庆林在今年全国“两会”作工作报告时三次提到公共外交,这是否意味着全国政协将在公共外交领域中扮演一种特殊的角色?同样,外委会是否承担更多这方面的责任?

　　韩方明:自从近年国际友人提出公共外交的概念以来,已经被中国高层和精英阶层所广泛接受。去年以来,公共外交的概念开始广泛传播。全国政协外委会作为国家机构的重要组成部分,开展公共外交有深厚的基础,并且也是一种重要的责任。正如你所看到的,贾庆林主席十分重视公共外交,今年“两会”期间,全国政协多名委员也联名向全国政协提议要广泛开展公共外交,作为政协的外事委员会理应承担起责任,广泛开展公共外交。

　　周虎城:随着经济的发展,现在中国每年出国的人数以千万计,而到中国来的外国人也超过两千万。民间的对外交往显然正在增多。

　　韩方明:民间的外交很重要,普通民众出国访问、观光旅游也会展现中国形象。无论是政府还是公民个人,在对外交往中都会给外界传递关于中国形象的信息。中国经济整体实力现在确实强大了,但并不表明中国的软实力也强大了。比如伴随着民间的国际交往越来越深入,如何来表达中国形象,什么能够代表中国形象,如何用外国人能够听得懂的语言来表达形容中国,以容易被外国人所接受的形式来展示中国,便成为一个新问题。因此,不但是政府机构,企业、媒体等都需要认真考虑和对待这个新问题。

　　周虎城:除了全国政协外委会,目前中国研究公共外交的组织化形态如何?

　　韩方明:国内不少院校和机构都在着手开办公共外交的组织。9月11日,北京外国语大学公共外交研究中心成立,这是中国首个公共外交智库。

　　周虎城:开展公共外交,时机真的已经成熟了吗?

　　韩方明:在这个方面不存在时机是否成熟的问题。最重要的是要让国民特别是非政府机构、跨国企业等从业人员认识到公共外交的重要性,了解公共外交的巨大作用。作为政协或一些机构来讲,广泛开展公共外交知识的培训便显得日益重要。这主要是因为外交过去被看成一种专门的职业,是政府所特有的行为,其他的部门或者机构个人往往不能充分认识,在交往中缺乏基本的公共外交知识。所以应加强这方面的培训,在国民中进行广泛的公共外交知识宣传与学习。

　　周虎城:全国政协外委会今年准备在公共外交推广上做些什么事情?

　　韩方明:根据全国政协的安排,外委会将于10月8日至10日在上海专门召开公共外交的研讨会,研讨会邀请国务院和地方有关部门、国内外的知名学者对公共外交开展深入研讨。为了使公共外交这项工作深入持久地开展下去,全国政协外委会正在探讨每年召开类似公共外交论坛的可行性,以期通过经常性、固定性的公共外交论坛的年会,联系更多的组织、部门和机构来推动公共外交的发展。为了普及公共外交知识,外委会还按照全国政协的要求创办了《公共外交季刊》。

　　周虎城:能否用一句话总结公共外交?

　　韩方明:公共外交已成为一种新型的外交方式,成为中国全方位外交的重要组成部分。

    来源：《南方日报》http://epaper.nfdaily.cn/html/2010-09/17/content_6880724.htm