连续多天没有结果的空跑，周明应越跑越有埋怨，到最后禁不住对老施泄恨，指责说他联系的木材没有一根能够落实的，白白浪费多少的汽油钱、吃饭住宿钱！将老施骂得狗血淋头，一点面子都不给。
老施被骂得火了，也出声还击。“我又不是皇帝，怎么能改变得政府的做法？怎么能够包事事顺利，包你天天赚钱！”
“你还出声辩解？一点歉意都没有！我是看在你年老的份上，如果年轻一点的话，我还会动手打你！”
两人你来我往的争辩，顶得很僵。牛炳皋不停地劝解，对他们说：“谋事在人，成事在天，大家那么辛苦出来找货，谁都希望能够顺利，但是天不助我们，谁都没有办法改变的。”经他的劝解，争辩的双方有所收敛，相安无事地跑完行程。
在这种压抑的气氛下大家肯定不愉快，将近一周的行程草草结束。
在外边转几天，不得不回到金边。牛炳皋对老施说，为安全之计，必须想办法去同饶北金论清债务问题，不要靠躲藏来逃避，如此下去不是办法。
老施说，其实我们根本没有必要怕他们，造成这些问题他们自己有错误的，责任不能叫我们一方承担。你更加不用害怕，如果他们找到你，你就将所有责任推给我，因为所有收钱的手续都是我写的条子，与你有什么关系！
经过这么分析，牛炳皋心里负担大大减轻，甚至有点理直气壮的了。回到金边，已是灯火阑珊。
十五、
劳拉见到他回来，劈头就问怎么几天都不给我打电话？打你的又总是不通，我以为出什么事情了！
牛炳皋这时才想起电话没有电了，因为出发匆忙忘记带充电器，其他人带的不是这种款式的电话充电器。到了柏威夏，就没了电话讯号，哪里能够跟外界联系？
几天不见面，很有小别胜新婚的味道。两人没说几句便抱在一起，淋漓尽致的倾情亲热一番，完事以后才详细说话。
牛炳皋说了他们去桔井、上丁和柏威夏找红酸枝木的趣闻，当然省去周明应带那个塞恩的情节，怕说了引起其他的副作用，招劳拉的猜疑。
“白跑一场，累不累啊？”劳拉问。
“没有办法的，这就是代价罗。什么事想成功不要代价？”
“那看你们思考是不是细致，安排得周不周密。”
“情况在不断变化，我们想得周密就有用？关键是实际情况跟我们设想的已经不同。就像上次你说的什么银行资金证明一样，那时根本做不到的。”
“你就那么肯定？”
“不是我肯定，而是一个早就过时的玩意。”他见劳拉有兴趣听，继续展开这件事。“当时我不好说更多扫你兴的话，只说是找人试试，其实还怎么试，这个玩法早在上个世纪九十年代初就有，我在一本好象叫〈今日金融〉的杂志上读过这类报道，说那是一种利用银行开出的资金证明做诈骗。”
“怎么可能？银行的证明又不是存单，不能从银行取到钱，怎么诈，怎么骗？”
“问题就在这里。所以有人很轻易就给了他开这个证明。骗子拿甲开的证明到乙那里说我有这么多钱，这就是我们的实力、家产，你们给我们贷一点款怕什么？轻信的银行如果给了钱，这些钱到了他们手里就永远没有了。这就是他们的路子，一个找钱的招！”
“你当时为什么不直接说清楚给我听？”
“我知道没人对这种东西有兴趣。过一段时间没下文，你不淡化了？现在就淡化吧！”
“男人的心计就是复杂，女人简单，有什么说什么。”
劳拉告诉他，许仕英来做面膜，跟她说了不少新的消息。这段时间为做红酸枝出了不少事故。奥拉山区那边不止一次有人用枪射杀执法的林业管理者，枪手是哪个却找不出来。在漫山遍野都是高高的密林，一个拿枪的人伏击你怎么找得到？暹粒有一个偷运红酸枝木的就是自己倒霉，那人用改装的轿车拉木，因为拉得太多，经过一条就桥的时候竟然把桥压断了，连车带人跌下河里，死了一个人。金边的水净华大桥，也叫日本桥，有人从上游用船装红酸枝沿河而下，因为水流太急，没有办法把住航向，船撞到了大桥墩上，人是得救了，船被撞得粉碎，多么危险呀！还有更加离奇的的，在波罗勉省有人为了偷运木头，使用的是运谷子的船，木头全部放在仓底，上面有稻谷盖住，准备从水上出去到越南，谁知道装得过重，整条船沉到河底。等等。
许仕英怎么知道那么详细？牛炳皋奇怪地问。
劳拉说，这些都在报纸上有，电视上也播放，只不过我们懂不了几句柬埔寨话，不能够看，不能够听，她就是看不了也能够听，知道这些情况有什么奇怪！好在她告诉这些，要不我还不了解做红酸枝中间会有这么多的故事！
“都是为了钱的缘故！”牛炳皋说。“知道吗，现在红酸枝一立方卖什么价格？据说在欧洲据说卖到七八千美金，在中国是五六万人民币，连沤烂的木头也抢手，简直到疯狂地步。黄花梨木更加离谱，一吨已经卖到十多二十万美金！这些大市场的价格这么好，这些木头的产区当然就会出现这些不要命的故事了。”
劳拉抚摩着他的胸肌说：“我看你挺辛苦的，又没有办法做得成什么红酸枝生意。打工打得好好的，突然又变出个理由来推辞，去白白折腾。。。。。。”
牛炳皋问她，许仕英怎么问他的去向的？
劳拉说，许大姐倒是很包涵的，说有病就去看，趁着现在工作不是很多的时候，治好病比什么都重要。不过，我看她多少有点想放弃的样子，大概想收手了。
牛炳皋问她是这么说的？
“那里，我是通过她的话里的意思猜测的。”她说那天许仕英跟她谈的最多的是买卖土地和房子，相信没有哪个听不动心，要跟着她投资的。
牛炳皋说，不会的！她现在掌握着几百上千立方的红酸枝，这是多少钱啊，她怎么可能放弃那种赚钱机会，收手去干别的？她说房地产，因为那是她以前的本行，谈到那些情况也属于正常。
两人说着说着话题又转到许仕英。劳拉说，她这回拉着一个叫方玉桂的姐妹来，这个方玉桂人长得光鲜富态，出手更加阔绰。原来她是大老板，她的公司叫“柬埔寨方舟船务运输有限公司”。许仕英说她们搭档已经很多个年头。
牛炳皋说这个可能就是给许仕英将木材装柜运输出去的搭档。
“这个没听说，她们不在我面前说过生意的事，倒是讲生活上的事情，而且讲得直统统一点都不遮掩的。”劳拉说到这里先笑了。
她说她们两人像小孩子般相互取笑的。那天她们刚一进门，方玉桂就指着许仕英问我： “这个老姐是不是经常来着里？怪不得她能够有这样好的皮肤，细嫩白净，羡慕死人了！原来她有高级的美容师在为她服务啊。”
我说是许大姐的皮肤天生的好，加上她自己勤保养，有这样好的皮肤就不奇怪的。你的皮肤也非常好，中国有句古诗说什么“温泉水滑洗凝脂”，用它来形容你一点都不过份的。她听了就要我做她的专业保养师，还叮嘱有什么好的护肤品就给她用上。我说那可能很贵的。许大姐在旁就说你不要担心钱的问题，就听她的有什么好的就用什么，像给我用的那些。。。。。。
我说个人的皮肤有差别，比如有的人油性好，有的人油性差，就得根据个人的情况用护肤品。如果不讲究这些就不能收到理想的效果。所以做保养要听听专业人士的意见。
方玉桂说许仕英怎么不早点将我介绍给你！很埋怨的样子。
许仕英却说你方玉桂喜欢相信那些豪华的美容店，那里会注重实际效果的小店面？我怕将劳拉介绍给你的时候你给人家冷脸色，我这张脸就不知道往哪里搁了！
两个人嘻嘻哈哈的闹个够，真是一对难得的冤家对头。劳拉说更加叫我想不到的是她们谈到男人的事，一点都不回避我的。方玉桂问我，是不是女人要有男人疼痛才能更美？
我说当然了，有正常人生活的女人，阴阳平衡，血气通畅，这样的女人心情自然好，心情好就睡得好吃得好，精神好了肯定在外表上反映出来。
方玉桂向许仕英高声的嚷道，我说呢！你这个人太不够意思了，你还不老实招来！
许仕英给她说得蒙头蒙脑的，回应说叫我招什么呢？
方玉桂说劳拉讲得好，有了男人的女人心情才好，才会有精神。你现在一定是遇到了合心意的男人，却瞒着我不给透半点风声。不知遇到的是哪类人，这样的称心如意？
许仕英说你才瞒人家呢！我怎么比的了你啊，你从街上一走，不知道要钩掉多少男人的眼珠！我们潮州人说“热粥伤送，娇妻伤夫”，叫谁提醒一下你的老公周先生，防止他被掏虚了身体。
方玉桂用手拍打许仕英，要制止她说话。
许仕英却说，不好意思了啊？这有什么呢！人生不就是那么回事，人人拼命赚钱，赚了钱就花钱。男人花钱无非就是吃喝嫖赌，尽情玩乐。女人也是有七情六欲，也会吃喝更会赌，嫖就缺了，但是就不会养男人找牛郎？
方玉桂说现在你遇到的男人不是养的吧？是哪里人？不会找柬埔寨人啦！要找就找中国来的，不怕留什么手尾。
许仕英不给方玉桂面子似的，马上接过话题说你上次找的不是柬埔寨人？海关那个黑鬼，又黑又壮的！（55）