2009年全球金融危机日益根深蒂固，这使得亚洲四大经济巨头——中国、日本、印度和韩国在石油需求上的分歧加剧，也重组了长久以来的格局。
2009年中国取代日本，成为仅次于美国的第二大原油进口国。在亚洲原油进口大国的排名中，印度在2008年将韩国从第三位挤落至第四位，并在2009年进一步拉大与韩国之间的差距。日韩两国的国内石油消费量看来辉煌不再，导致两国的炼油商动荡不安，而中印两国的需求则继续呈上升势头。
2009年中国的平均原油进口量为408万桶/日，较前一年增长近14%。日本进口趋势截然相反，下滑13%至365万桶/日。印度官方原油进口数据并不完整，这是因为印度石油部并未收到信赖工业旗下新炼厂的常规采购数据，但最新数据显示，该国进口量至少为292万桶/日。因此长期作为亚洲第三大进口国（排在中国和日本之后）的韩国在2009年名列第四，进口量为230万桶/日。印度2009年的原油进口量较2008年攀升15%，而韩国进口量下滑2.5%。日韩100%的原油需求均由进口满足。2009年印度的原油产量约为66.44万桶/日，较2008年下降2.3%；而中国2009年的平均产量为379万桶/日，下降0.4%。

中印全速前进
受经济增长带动，中国和印度的成品油需求在最近几年持续增长。去年两国均有大型新炼厂启用，原油吸纳量也有所增长。
印度在2005年宣布其欲成为成品油出口中心，以此回应世界炼能不足这一问题；中国则计划发展自身的下游产能，有指这意在满足不断增长的国内需求。
中国成品油出口量自2007年起呈现双位数增长，但进口量逐渐减少。2009年中国成品油出口量较2008年攀升45.5%。中国一直以来是一个成品油净进口国，但在2009年12月和2010年1月转为净出口国。 2009年四大成品油——汽油、柴油、煤油和航煤的国内消费量较2008年微增1.4%至445万桶/日左右，原油加工量增长8.2%至752万桶/日。而中国的炼能从2005年的660万桶/日增长至2009年估计的800万桶/日。中国的目标是至2011年达到886万桶/日，至2015年达到1100万桶/日。印度方面，信赖工业位于印度西岸贾姆纳格尔经济特区的新炼厂（58万桶/日）去年投产，而该国现有炼厂炼能的提升令该国总炼能再增加4万桶/日至376万桶/日。据普氏计算，目前财年的头9个月（4至12月），印度的成品油出口量较前一年飙升20%至98.225万桶/日左右。印度成品油进口量同期下跌26.34%至30.4万桶/日左右，净出口量为67.825万桶/日。
2009年印度国内市场的石油需求同比增长3.8%，预期今年能保持相同的增速。但随着更多先进的新炼厂投产，预期印度与传统出口国——韩国和日本的竞争将更为激烈。

韩国原油进口逐渐减少，而日本则陷入困境
韩国的原油进口在2000年达到245万桶/日的高峰，当时该国正享受技术带来的经济腾飞。据国营韩国国家石油公司的数据显示，去年韩国从海外市场买入230万桶/日的原油，较2008年下降2.5%。韩国成品油出口量从2008年91.4411万桶/日的纪录高位微跌至90.7644万桶/日。同时，进出口量间的差距似乎收窄。2009年韩国成品油净出口量较2008年下降42%至17.2822万桶/日。主要原因是为了满足不断增长的电力及石化生产商需求，燃料油及石脑油进口量增长。然而，与邻国日本不同，韩国国内的石油需求持续增长，2009年增长2.3%至212万桶/日。
日本的处境最为艰难，国内成品油需求稳步下跌，炼厂老旧，装备落后，难以与区内新建的高复杂性炼厂争夺逐渐萎缩的出口市场。日本下游行业近年掀起新一波合理化浪潮，自2008年年底起逐渐增强，至2011年年底，日本炼油商方面将有大约60万桶/日的炼能陆续停产。
日本石油消费量自2006年起持续下跌，2009年需求较前一年下跌6.9%至333万桶/日。日本的世界第二大石油消费国地位（仅次于美国）在2003年被中国取代。日本目前的国内需求仅相当于其482万桶/日设计炼能的69%。据经济产业省称，2009年的平均加工量仅为363万桶/日，开工率略高于75%，这意味着每日有超过100万桶的炼能闲置。2009年日本的成品油出口量约为52.8688万桶/日，较2008年减少近10%。短期内而言，出口市场也不太可能为日本炼油商带来福音。