“小马拉大车”是趋势
小型化发动机（Downsizing Engine）正在成为一个尚未引人注意的趋势。
为了适应越来越严苛的燃油经济性限值和排放法规，在常规化石燃料汽车中，小型化发动机是唯一出路。但小型化发动机并非简单的减低排量。关键要通过提高升功率、升扭矩来实现“小马拉大车”的功能。
对于汽油机而言，要实现这个功能，目前其关键实用技术无非是涡轮增压缸内直喷（TDI）、涡轮增压分层燃烧（TFSI）、汽油共轨喷射（CGI）等；对于柴油机而言，最通常采用的就是高压共轨直喷（CRS）、可变截面涡轮增压器（VTG）等。
在这方面，我国车用汽油机产品应用比较成功的有“两个大众”和上海通用等。升功率、升扭矩最高可达到82.5kw和175Nm。这些比较先进的技术指标，比较今年5月26日发布的我国“汽车产业技术进步和技术改造投资方向（2010）”中，规定升功率为75kw，升扭矩为＞160Nm的缸内直喷涡轮增压发动机目标，有的已经部分达到了、有的已经全部达标。这实际上是去年我国汽车产业振兴规划三年目标的翻版。
小型化发动机的本质就是在减小发动机排量的同时，利用新增的涡轮增压器增加空气的进入。简单地说，通过这“一减一增”之后，燃烧效率大大提高，即提高了升功率和升扭矩。这种小型化发动机与混合动力相比，在购买费用方面有着明显的优势，更宜于市场推广。
但是，世俗的眼光却妨碍了配置小型发动机车的市场推广。以别克新君威1.6TDI为例，尽管其升功率比新君威2.0L高52.7%，升扭矩大50.5%，价格基本一致，但其市场销量远低于2.0L的新君威。一个重要原因是驾驶“1.6L的君威感觉很没面子”，或者说消费者并不理解这么大的车，为什么只配1.6L的发动机。
或许是为了淡化“小型化”的印象，戴姆勒公司在车型的标识上颇费苦心，设计了一个与传统车型大相径庭的标识。从车型数据库中查得，奔驰E250 CGI并非传统意义E250的排量。其发动机排量只有1.8L而不是2.5L。但其发动机却采用了汽油共轨喷射技术。另外还有C200 CGI等也是如此处理。同样，雷克萨斯LS600h的发动机实际排量为5L，GS450h的实际排量为3.5L等等。
一直以来，车型排量的标识只是一个约定俗成规则而已。也有许多车型从来就不标排量数字。因此上述的改变可以认为，采用了新技术和混合动力技术后，发动机已经相当于原标识的水平了。
等到人们的环保意识增强了之后，倒是可以建议在车辆尾部标注CO2排放水平，让消费者争着去买排放更低的车辆，这样或许更有面子。