含德之厚者，比于赤子。蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟孟兽弗搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之会而脧zuī怒，精之至也；终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，胃之不道，不道蚤已。
词义
含德之厚者：含，藏在里面，包容在里面，包含、含蕴等意。德，是道的功用、表现形式，简单的理解就是因应自然，不强施强为；厚，多，丰足，充盈。厚者，不是泛泛而言，指的是当政者。这句说能够依道而行，最大限度体现德性的君王。
比于赤子：比于，就是同于。赤子，刚生下来一丝不挂的赤裸的婴孩。赤子的特点，是没有自我意识，完全无欲无求的自然状态。
蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟孟兽弗搏：蜂，指马蜂之类的毒蜂，虿（虿），chài，蝎子、蜈蚣之类的毒虫。虺，huǐ，有毒的蛇。弗的意思是没有，不被。螫，蝎子、毒蜂以刺椎人。攫鸟，用抓子捕捉猎物的鸟，猛禽。孟兽，就是猛兽。弗搏，不被抓捕。马蜂蝎子毒蛇不去螫他，鹰隼猛禽野兽不去伤害他。
骨弱筋柔而握固：握固，拳头攥得紧。刚生下来的小孩，骨弱筋柔，但小手却攥得很紧。
未知牝牡之会而脧怒，精之至也：未知，不知道，不懂得。牝牡，指男女生殖器；会，指男女生殖器交合。脧zuī，男孩儿的小鸡鸡。脧怒就是小孩的牛牛勃起了。“精”就是精华，是指构成人的生命的精华。至，可释为最、极，兼有到达、团聚之意。婴儿不懂得男女交媾之事，但他的小鸡鸡却会偶尔勃起，是因为他处于一种无欲无求的自然状态，生命精要自然会聚的结果。
终日号而不嗄，和之至也：终日，整天；号，大声啼哭；嗄，嗓音嘶哑；和，是老子关于万物关系的一个重要概念。万物之所以保持在某一个状态，一个根本的原因就是其内外部均达到了一个平衡，这叫做和。用现代哲学语言表述，就是矛盾着的双方达到了统一。和之至，是说达到了高度的谐调、平衡。婴儿一天到晚大声啼哭而不会嗓音嘶哑，是因为他处在无欲无求无为的自然状态，身心达到最高程度的自然平和，精气充盈时就会啼哭，哭累了自然止息，所以嗓音不会嘶哑。
知和曰常，知常曰明：常，是事物和谐统一之下而表现出来的常态，事物挫锐、解纷、和光、同尘状态下的自然存在。明，清楚明白。懂得自然而然平衡和谐就懂得事物的常态，懂得事物的常态的就是聪明人。
益生曰祥，心使气曰强：益生，有意识的、人为的追求生命延长、质量提高的思想、行为、措施。祥，本意为先兆，有吉祥、祥瑞以及灾祥、妖祥之说，在此指后者。气，指人的心力行为。心使气，内心有所追求，谋求通过人力去改变状态，而不是象赤子那样随其自然。强，即使强、逞强。人为地益生是取祸的苗头，以心力行为去追求欲望满足就是逞强，而逞强是不合于道的。
物壮则老，胃之不道，不道蚤已：壮，作动词用，通过益生、以心使气逞强等努力追求强大。老，衰老，没落，指事物发展的最后阶段。胃，就是谓。蚤，就是早。已，停止，完结，结束。凡人事物类，过分追求强大硕壮，就可以说不合于道，不合于道就意味着提早完结。
意译
道德修养深厚的人，就象赤裸的婴孩，依自然状态得到呵护，马蜂蝎子毒蛇不去螫他，鹰隼猛禽野兽不去伤害他。虽然骨柔筋弱，但小手却握得很有力。不懂得男女交合之欢，小鸡鸡偶尔也会勃起，这是生命之精气聚合的最高境界阿！终日啼哭但嗓子却不会沙哑，是平和自然的最高境界啊！懂得自然而然平衡和谐就懂得事物的常态，懂得事物的常态的就是聪明人，明白人。反之，违背自然状态去追求益生长寿是不祥之兆，以心使气去改变自然生存状态而逞强也是取祸之道。努力地让自己强壮，就会过早地进入衰老没落阶段，就叫做不合于道，不合于道就意味着提早完结。
理解
这一章又是一个奇特的比喻：含德之厚者比于普子。婴儿的特点是柔弱、无欲，顺乎自然，但却具有强大的生命力。婴儿为什么具有这些特点？因为他是自然优选的结果，“精之至，和之至”，即最纯粹的生命精华的高度聚集，其身体生命与外界环境最高程度的统一和谐。这是道的作用，非人力所能为。婴儿受到呵护是自然而然，是天地人物所赋予的本来应有的秉性，非婴儿本身之所欲所为。所以本章强调的是象婴儿一样无欲无求，完全顺应自然的本来状态，这种不依外力，纯粹顺应自然的状态得到的收效却无与伦比，这就是“精之至也，和之至也”。懂得这个道理，这种状态，就是含德之厚，就是懂得事物和谐统一的常态，就算做聪明洞达了。相反，违背此道理，人为地益生以求健壮长寿，以心使气追求强大，就是“物壮则老”，提早没落、衰老，提前结束生命。
尊道贵德，应该象赤子一样自然无为而保有旺盛的生命力。
物极必反，重在度的把握和平衡上。人生在世，七情六欲。欲望本非坏事，欲望、欲求这正是人生之本的内在源动力。正是因为人有了欲望、欲求，才会有人的理想、信念、追求，才会有科学的进步，有各种物质和精神的建树。但是欲求难得有度，失度就会贻害无穷。放纵情欲、物欲就会迷失本性，坠入欲望深渊。这就是“物极必反”的诠释了。
欲求太多结果就会害己。遏止欲望的膨胀，古人开列了几贴药方：当你色欲像烈火一样燃烧起来的时候，想一想病魔缠身的痛苦；当你感到功名利禄的甘美时，想一想死神向你招手的情景（当然，这是指欲望过度无法控制的时候）。弥留之际，言语悲伤不安，气味腥臭难闻，呼多吸少，身体逐渐僵冷、万念俱灰。如此方法控制自己的欲望而修习德性，欲望自然逐渐减少，慈悲和智慧自然增加，你会大有作为。
合理的顺乎人的本欲，度量有节，可说是很智慧的了。
老子云：物壮则老，谓之不道，不道早已。惟有得道者不生亦不壮，不壮亦不老，不老亦不病，不病亦不朽，是以老子以身为大患焉。
（《牟子·理惑论》）
心有是非，气无分别，若过度役心使气，是曰强梁之人。凡物壮极则衰老，故戒云矜壮恃强，是谓不合於道，当须早已。
（唐玄宗李隆基）
含德必任气而柔弱，益生则使心而强梁。柔弱合于真常，强梁乖乎修炼。理国亦以柔和为上，不以强大为能。弃柔任强，丧身败国矣。
（唐·杜光庭）
惟民生厚，因物有迁，含德之厚，不迁於物，则气专而志一。孟子曰：大人不失其赤子之心。含德之厚者，忧患不能入，邪气不能袭，故物莫能伤焉。庄子曰：人能虚己以游世，其孰能害之？
（宋徽宗赵佶）
前章说立德于天下，其本源就在修身。这修身也不用甚么奇方异术，只是不失赤子的心就是了。赤子心和气柔，厚德之象。和气感召，龙降虎伏。且说赤子无私无欲，元气不泄，所以能生生不息。凡物生气发泄于外，虽能畅茂，然盛极必衰，衰老而死。独松柏春天不甚旺，所以能岁寒不凋。物且如此，人何莫不然呢？
（民国·江希张）