【人间动物】当真武大帝遇到鸟类学家


 

 

 

当真武大帝遇到鸟类学家 王溢嘉

 



  武当山是道教圣地,除了奉祀真武大帝的紫霄宫及各式道观外,还有一间乌鸦庙。传说真武大帝到武当山修练时,在茂林中迷路,即有乌鸦在空中陪伴叫唤,为他引路,真武大帝成仙后,乌鸦亦被尊为神鸟,立庙供俸。附近的人也都把听到乌鸦叫声当作吉祥之兆,游客上山朝圣,多会准备食物喂乌鸦,“乌鸦接食”还因此成为武当山的“活八景”之一。


  虽然只是传说,但很多人可能还是会感到纳闷,因为俗语不是说“乌鸦叫丧,喜鹊报喜”“乌鸦头上过,无灾必有祸”吗?在中国民间,把乌鸦叫当作不祥之兆的人似乎比较多,但在不同的朝代和地区,把它当作吉祥之兆的亦所在多有。不过另有人可能会义正词严地说:“不管是凶兆或吉兆,都是迷信!因为乌鸦对著你叫,根本就没有什么特殊的含意。”


  的确,很多说法都是穿凿附会或过度解释,我们唯一可以确定的是人类经常听到乌鸦在身边叫,问题是“你又不是乌鸦,你不懂乌鸦的语言(叫),怎么知道它有没有含意?”


  美国科罗拉多州圆石镇有一位妇人,某天在自家后院工作时,听到空中传来乌鸦的嘎嘎叫声,叫了近半个小时,声音越来越大,先是到她头上盘旋,最后飞落她家后院,停在一块大石头上,注视著她。妇人起疑,环顾四周,赫然发现不远的树丛里正有一头山狮朝她扑来;她立刻大声呼救,幸好丈夫及时从屋内冲出,才使她幸免於难。


  这个事件成为当地的头条新闻,妇人说“感谢上帝派遣乌鸦事先向她警告”,她把乌鸦的叫声当作让她得救的讯号。但研究乌鸦20年的韩瑞希教授却说,乌鸦素有“掠食者向导”之称,当乌鸦在空中看到妇人和山狮时,它的不停啼叫其实是在向山狮说“这里有一个大猎物”,而引导山狮(到妇人头上盘旋)来猎杀妇人,然后想分一杯羹(乌鸦喜食腐肉,这也是它们经常出现在墓地的原因)。


  乌鸦叫代表什么意思,山中妇人和鸟类学家做了完全相反的解释。我们其实可以这样来理解:在人兽杂处的初民时代,乌鸦也许经常在空中啼叫引导野兽来吃人,“乌鸦叫丧”的说法可能就是这样来的;但如果人因此提高警觉而逃过一劫,那么乌鸦叫就转而成为“救命的佳音”了。


  传说中真武大帝听到的乌鸦叫可能也是如此,它的确是在“引路”,但是吉是凶?若能将神话与科学冶於一炉,将真武大帝与鸟类学家的说法合而观之,也许能带来更深的领会吧

 

  

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