反式脂肪又名反式脂肪酸。一般由植物油经氢化技术处理产生。与植物油相比，反式脂肪酸具有耐高温、存放时间持久，不易变质等特点，食品工业常用它制造巧克力、饼干、奶茶、面包、薯片及人造黄油等。因其具备人们喜爱的色泽、质地和口感，颇受欢迎。又由于耐高温，价格便宜，许多快餐店使用含有反式脂肪的油煎炸食品。
    近年来的研究发现，食用反式脂肪酸植物油较食用饱和脂肪酸植物油，对人体生理机能的危害更甚。人体血液中含有由胆固醇构成的脂质化合物，在正常生理代谢中，由于酶的作用，能合成维生素D激素化合物，可促进脂肪的消化与吸收。但反式脂肪是植物油经氢化技术处理而成，其原来结构中所含较易分解吸收的不饱和脂肪酸，转化生成为难以分解吸收的饱和脂肪酸，积累于人体血液中不易分解转化。
    医学研究表明，心脑血管疾病与糖尿病的发病年龄降至40-50岁以下，有年轻化趋势。究其原因，是现代人工作繁忙，生活节奏紊乱，常就餐于洋快餐类的饮食店铺；二是社会消费指数日高，交友广泛，忙于应酬，因而摄入高热量、高蛋白、高脂肪的“三高”食物。这类人群由于体内饱和脂肪酸数量增多，改变了血液的酸碱性反应环境，致使人体中胆固醇、甘油三酯含量在一个较高的水平。胆固醇、甘油三酯的不断增加，粘附于血管壁上，引起管腔狭窄，导致心脑血管疾病。反式脂肪酸还能使胰腺生理功能受到抑制，胰岛素分泌不足，引发糖尿病。
    目前世界上一些国家已立法限制食物里反式脂肪酸的含量，并要求在食品上标出反式脂肪酸含量。避免患上心脑血管疾病、糖尿病的关键是自控，“防患于未然”，才是明智之举。