在明朝末年洪承畴可以说是举足轻重，特别是在袁崇焕被崇祯皇帝处死以后，可以说除了洪承畴与关外驻扎在宁远的吴三桂之外，明朝就再也没有真正可以独挡一面的军事人才了。

据《清史稿》记载，“洪承畴，字亨九，福建南安（今福建泉州）人，明万历十四年进士。”从这里我们可以看出来，洪承畴出道较早。据记载，洪承畴虽然出身望族，但是，由于在其曾祖父辈的时候，家道就已经中落，因此，当洪承畴出生之后，家境已经非常的贫寒了。以至于年幼的洪承畴不得不辍学在家帮母亲做豆腐以维持家计。不过，洪承畴自幼聪明，在卖豆腐之余常常到其族亲洪启胤所办的学馆外听课。而洪启胤在发现了洪承畴的天赋、且很有抱负之后，免费收其为徒。这才使得洪承畴将来能够出人头地。而洪承畴学习也非常刻苦，博览群书甚得老师的赏识。

万历十三年（公元１６１５年），洪承畴参加乡试中举，次年赴京参加会试，结果一举中魁，赐进士出身。

但是，自从出仕之后，洪承畴一直都是在地方上（主要是在江西、陕西和浙江等省）为官，而且均为小官。

真正使洪承畴发迹是明朝末年的崇祯朝时期。大明王朝到了崇祯时期，早已经如一艘航行在汹涌波涛中的漏船，随时都有沉没的危险。由于政治黑暗、吏治腐败，陷入了内外交困的境地。外是迅速崛起的大清，而内则是风起云涌的农民起义。崇祯元年（公元１６２８年），到崇祯三年，高迎祥、张献忠、李自成等先后起义，而且气势越来越大。崇祯皇帝不得不派出一批又批的官员统领官军清剿农民起义军。而洪承畴就崛起于这一行动之中，在镇压农民起义中，洪承畴的政治与军事才能到这时才逐步显现出来，俘杀高迎祥、大败李自成，基本上把当时已经形成燎原之势的农民起义军给暂时镇压了下去，一时声名大噪，他的军队也被称为“洪军”。而他也从参政、巡抚，一路做到陕西三边总督，以太子太保、后部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务。自此崇祯皇帝对洪承畴是甚为赏识、且屡有嘉奖，恩爱有加。而洪承畴此时也是感激涕零，并亲自书一联挂在自家的中堂之上，联曰：“君恩深似海，臣节重如山”。

崇祯十一年，由于袁崇焕被杀之后，明朝在关外已经没有可以抵挡清朝（当时仍叫后金）的军事人才，关外军情紧急，崇祯皇帝没有办法，只好把洪承畴由陕西调往关外前线，《清史稿》载：“庄烈帝征承畴入卫，明年春，移承畴总督蓟、辽军务。”

而洪承畴并没有如崇祯皇帝所希望的那样挽大明于既倒，反而在松山兵败之后投降了后金。这就是我们上次所说的事情了。

因此，后人将洪承畴挂于中堂的那副对联各加了一个字，改为：

君恩深似海矣！

臣节重如山乎？