为何天下没有免费的午餐

　　                                                           梁树广

　　

　　以前看经济学书或者听经济学老师讲经济学，总是能看到或者听到“天下没有免费的午餐”这句谚语。甚至有人说经济学可以用这句话概括。一直以来我都在学习经济学，也在参悟这句话的经济学含义。现在慢慢的理解了这句谚语不仅有着深刻的经济学含义，同时对于我们个人、企业、国家的行为的调整都有很好的指导作用。

　　“天下没有免费的午餐”这句谚语的来源有多种说法，现举一二以助我们更加深刻的了解这句谚语。

　　一种说法是这句话出自政治学者杜兰笔下。他在1971年发表的一篇论文中提出两大原理，其一是“世上没有免费午餐原理”；其二是“世上没有无懈可击的影响力原理”。后来这句至理名言经货币学派大师佛利民发扬光大。故事发生在1997年6月中旬，佛利民前往以色列接受希伯莱大学名誉博士学位时，与以色列国会财经委员会主席路年思言谈甚欢。路年思说犹太教的教义可以用“已所不欲，勿施于人”而概括，问佛利民经济学精义可以用那句话概括？佛利民脱口而出：“世上没有免费午餐”是我的经济理论的全部，其余只是枝节！佛利民可以说多部著作于一身，见识精深博大，而竟用这几个如此浅俗的字概括他的学说，可见这句话的含意之深。至此，我们当知道“免费午餐”并非佛利民所创。不过，佛利民名气大，杜兰亦只好让位了。而且事实上，对于此“原理”的推广，佛利民是功不可没的。

　　另外一种说法是从一个谚语故事而来。据说从前，有一位爱民如子的国王，在他的英明领导下，人民丰衣足食，安居乐业。深谋远虑的国王却担心当他死后，人民是不是也能过着幸福的日子，于是他招集了国内的有识之士。命令他们找一个能确保人民生活幸福的永世法则。三个月后，这班学者把三本六寸厚的帛书呈上给国王说："国王陛下，天下的知识都汇集在这三本书内。只要人民读完它，就能确保他们的生活无忧了。国王不以为然，因为他认为人民都不会花那么多时间来看书。所以他再命令这班学者继续钻研，两个月内，学者们把三本简化成一本。国王还是不满意，再一个月后，学者们把一张纸呈上给国王，国王看后非常满意地说：“很好，只要我的人民都真正日后有奉行这宝贵的智慧，我相信他们一定能过上富裕幸福的生活。”说完后便重重地奖赏了这班学者。原来这张纸上只写了一句话：天下没有免费的午餐。

　　从以上两个故事我们可以看出“天下没有免费的午餐”这句谚语的含义可谓博大精深。实际从字面意思理解这句谚语就有一种经济学含义。我们做一顿午餐是需要成本，如材料、蔬菜、劳动等成本，因此你要获得这顿午餐必须拿钱来换，如若不然你是很难获得午餐。其实如果午餐不花钱，市场上也就没有提供午餐的人。如果换一个角度理解，假设你吃饭不花钱，实际上你也放弃了吃其他东西的机会，或者干别的事情的机会，这些都是吃饭的机会成本，即由于吃免费的饭而失去了吃其他更好吃的东西以及利用吃饭的时间赚钱的机会，所以，你吃饭有机会成本，也就等于没有免费的午餐。

　　   经济学是研究资源如何配置的，而资源如何配置实际上就是人如何在稀缺资源中选择，而选择的标准就是靠人比较各种选择项的成本和收益，这样的话，可以说经济学是研究人如何在各种稀缺资源中比较成本收益的行为。经济学理论假设人都是理性的，即追求利益最大化，就是花最少的成本获得最多的收益。而“天下没有免费的午餐”实际就是说我们做任何事情都是有成本，不可能免费获得好处。有些企业慈善捐款，其并不是把钱免费捐给社会，是有其商业目的，有的是为了提高企业形象和企业未来发展；有的是为了避免缴纳高额的遗产税或者其他税；还有一些富人是为了获得自己心理上的满足感，如让别人高看一眼，更有甚者是从迷信的角度考虑为后代或者为自己来世积点阴德。当前一些人总是梦想投机倒把或者不劳而获，总梦想有一天天上掉馅饼，我想这是不可能的，你获得必须付出，因为天下没有免费的午餐。就像那一个国王看到这句话，就认为这是国家子民以后过幸福日子的至理名言，因为这句话劝导他的子民只有辛勤劳动才能获得幸福，不然连饭都没有。

　　如果从我国经济发展的角度考虑这句话，实际上更能提醒我们世人。当前我国经济发展可以说是靠高投入、污染环境为代价换得高产出，这种经济发展方式，虽然我们一时获得了高的产出和经济增长率，但是我们总会要为我们做出的事情付出代价，尤其是在环境问题，我们污染了环境，自然总会要报复我们，现在西南五省的大旱可以说与我们的经济发展方式有很大的关联。

　　我们免费的社会福利事业，其实是十分昂贵的，众所周知，政府本身不能创造财富，政府费用都是我们纳税人的钱。所以，政府推行福利政策的资金来源，都是有我们纳税人奉献的，而执行福利政策又形成了庞大的政府机构，这就是我们免费福利政策的高额成本。

　　还有就是我国一些垄断行业享受的高额利润，其实成本是高昂的，因为其获得利润是靠国家赋予的垄断地位和掠夺消费者剩余而获得的，并不是靠其付出所得，而其获得高额利润的成本是降低企业效率，浪费纳税人的钱和损害消费者的福利水平等。

　　可见，“天下没有免费的午餐”这句谚语不管在经济学上还是在我们生活中都有很广泛的经济学含义，我们理解了其真实的涵义，即做任何事情都是有成本的，我们要比较成本和收益，考虑长远的发展，不要梦想一夜暴富或者靠牺牲某一块利益而换得一时的高收益，实际上有些成本只是我们现在还没有付出，在长期来看，我们早晚要为现在所获得的东西付出代价。

　　记住“秋天的收获是靠春天的播种获得。”天下没有免费的午餐！