汉口花旗银行大楼(沿江大道)

武汉是一个被长江和汉江分隔成三个相对独立市区汉口、武昌、汉阳的城市。在中国，被两条江，甚至三条江隔开的城市也还有不少，但唯独武汉，与众不同：

其一是这三个城区结合起来雄踞华中，京广铁路和长江在这里交汇，交通要冲的枢纽地位，使得它有“九省通衢”的称号。由地点造成的重要枢纽地位，即便是同在长江边上的其他城市，不论重庆、宜昌、荆州、黄石、九江、安庆、芜湖、南京都难以相比的；第二是这长江实在太宽，虽然叫做三镇，但事实上是被大江分隔而成的三个并不同的城市。常常听到武汉是“中国的芝加哥”的说法。但相比之下，芝加哥虽然也有多条运河分隔市区，但是河流很窄，桥梁很多，还是一个完整的城市，相比起来，武汉的三镇就颇有差异。与其说是一个大城市，还不如说是在统一城市行政管辖之下的三个具体城市来得更准确。

武汉这三个城市，差别之大，恐怕不在武汉居住的人，很难想像。武昌是三国时候就有的，而汉口的历史最多也只能追溯到明朝而已，现代汉口的存在则仅仅百余年，至于汉阳，好长时间内都是个半城半乡的镇。即便现在，住在汉阳，也不容易有大城市的感觉。三镇之中，汉口建筑最为丰富，也最为现代。五个国家的租界，留下众多的现代建筑精品。华人自己近百年开发的区域，从汉水入口处开始，一直延伸到大智门车站一带，现代化水平则参差不齐。在中国有租界的“开埠”城市中，以租界为时之长来计，汉口在上海后排第二，以租界国家之多来算，汉口则在上海、天津之后排第三。汉口的各国租界合起来，有3300亩之大，现代化水平，即便用今日的眼光来看，也是相当高的，更遑论在20世纪初期了，绝对是国内最先进的城市之一。这段历史，使得汉口的建筑，基本上将西方19世纪的新古典主义（Neo-Classicism）、新艺术运动(Art Nouveau) 、装饰艺术运动(Art Deco)、现代主义(Modernism) 这四个主要类型，全部包括进去了，名副其实地形成一个现代建筑博物馆型的城区。这种情况，在国内是很少见的。写汉口的城市和建筑，可以完全和撰写西方现代建筑历史同步，这种案例，也真是可贵呢！

2010年3月9日，于洛杉矶