风云硝烟大沽口

 大沽炮台是近代中国人民抵御外辱的象征。史学界有句名言：“中国近代，南看虎门，北看大沽。” 提起天津滨海地区的历史，人们最熟悉的就是大沽炮台，以及发生在这里的四次反侵略战争。这四次战争，除1900年的八国联军侵华战争外，其他三次都发生在1856年至1860年的第二次鸦片战争时期。

 大沽口东临渤海，气势壮观。据《明一统志》记载，这里“两壁陡峭，一域中横”，地势十分险要。清代《天津府志》称大沽口“悬崖峭壁，对峙如门”，故有海门之誉。“海门古塞”是天津十景之一。特殊的地理位置，使大沽口成为护卫京津的重要门户。大沽炮台，始建于明代。当时为了防备倭寇骚扰，明政府大力加强海口防务，海岸要塞周边，每隔三里，用土石堆砌一座堡垒式的高台——墩堠，以便瞭望敌情。后在墩堠之间，每隔一里就架设两座轰雷炮，形成早期的系列炮台纺线。

  从明末到清代，尤其是第一次鸦片战争以来，大沽炮台的修筑得到长足发展。修建时用青砖砌筑，白灰或米汁灌浆，非常坚固。可后来实践证明，这种炮台的弱点很明显：当时炮弹多是铁球，本身并不爆炸，可打在炮台上砖石横飞，士卒常因此被击伤乃至毙命。后来炮台修筑有了改进，就是在炮台外包上“三合土”，即用三成白灰、七成土，再用糯米熬汁来搅拌，干燥后十分坚硬。炮弹打在上面，只留下一个浅坑，砖石不再飞起伤人。

  第二次鸦片战争时期，清代的炮台修筑达到顶峰。这时的大沽炮台，不仅高大雄伟，防御设施也相当完善，而且还出现了圆形、方形等不同的构造，形成“威”、“镇”、“海”、“门”、“高”五大炮台，另外还有十余座土炮台和若干土垒，形成完整的炮台防御体系。可惜，由于清政府的腐败和官员的无能，这些炮台并没能抵挡住西方列强的坚船利炮，除1859年第二次大沽之战取得暂时胜利之外，其他三次防卫作战均以炮台失陷告终。

  与大沽炮台配套的，是北塘炮台和营城炮台，三者方位呈等边三角形，形成相互策应的掎角之势。但后两座炮台，在整个防御体系中一直没有受到应有的重视，尤其在1860年，僧格林沁撤掉北塘防务，直接导致大沽炮台的失守。

  久经历史风雨的大沽炮台，如今只有“威”字、“海”字炮台保存下来，供后人参观凭吊。历史的检讨还需不断深入，但无论如何，大沽炮台作为近代以来中国人民抵御外辱的一种象征，已经深深印在人们心中。