日本专利说明书包括三部分：标头、正文和附图。标头显示的内容为著录项目，它位于正文第1页的上方。正文以权利要求书开始，其后记录着专利的技术内容。

　　由于日本专利法屡屡修订，因此各时期出版的日本专利说明书有所不同。

　　1、1971年以前的日本专利说明书
　　1971年前日本对发明专利申请和实用新型申请实行审查制与异议公告程序并举，因而出版的说明书类型有：
　　特許公報（专利公告说明书）文献类型识别代码B
　　特許明細書（专利说明书），文献类型识别代码C
　　実用新案公報（实用新型公告说明书），文献类型识别代码Y
　　登録実用新案明細書（注册实用新型说明书），文献类型识别代码Z

　　这阶段其审查程序与专利说明书的关系如下：

 
2、1971年以后的日本专利说明书
　　自1971年1月1日起，发明专利申请和实用新型申请同时改为早期公开、延迟审查制并保留公告异议程序，此后出版的说明书类型有：

　　公開特許公報（专利申请公开说明书），文献类型识别代码A
　　公表特許公報（国际申请说明书日文译本），文献类型识别代码A
　　再公表特許（日本国际申请的再公开），文献类型识别代码A1
　　特許公報（专利公告说明书，专利说明书）文献类型识别代码B2
　　公開実用新案公報（实用新型申请公开说明书），文献类型识别代码U
　　公表実用新案公報（实用新型国际申请说明书日文译本），文献类型识别代码U1
　　実用新案公報（实用新型公告说明书），文献类型识别代码Y2
　　1994年实用新型法再次修改，将早期公开、延迟审查制改为登记制。因而实用新型说明书出现新的类型：
　　登録実用新案公報（注册实用新型说明书），文献类型识别代码U
　　実用新案登録公報（实用新型注册说明书），文献类型识别代码Y2
　　意匠公報（外观设计公报），文献类型识别代码S

　　这阶段其审查程序与专利说明书的关系如下：