2010年的2月12日，硅谷网联召开了硅谷指数发布会。今年我没有去硅谷参加硅谷指数年会，但我对硅谷指数2010仍非常关注。虽然之前已经预料到今年的硅谷指数不会很“好看”，但还是吃惊于硅谷指数2010卷首的沉重调子：

     “2009年是艰难的一年。……我们地区处于危机当中。”

     09年2月份我去参加硅谷指数发布会的时候，硅谷人还能自豪自己受到金融危机的冲击比较小，但是今年硅谷指数披露，硅谷地区的失业率已经达到了10%，高于美国平均水平。而更严重的是趋势：2009年年底，硅谷地区比上年减少了5.8%的就业岗位，大大高于美国平均3.8%的水平，2009年第四季度，硅谷的就业岗位数量缩水了6.4%，换句话说，每17个硅谷就业人员，就有一个在圣诞节前后丢掉了工作。与之相伴随的，是领取低保（食品券）、破产的人数比例大大增加。此外，由于大量丧失抵押赎回权的房子进入市场，房租房价开始比较明显的下降，为数不多的好消息是买得起房子的人大大增加了。

     我最关心的是硅谷的创新所受的影响。但是很遗憾，今年的硅谷指数没有提供2009年的数字，2008年硅谷地区有一万六千多家多家企业开张，同时有七千多家关门，数字还是不错的，特别是考虑到硅谷地区人口仅有不到3百万的人口，和1900平方英里土地。但我相信2009年的数字可能不会很好看：因为09年的风险投资总额缩水了35%，对于初创公司来说打击极大。去年硅谷年会上被寄予厚望的“绿色产业”，今年也仍然是报告所关注的重点，但是许多数据都没有出来，估计情况也不容乐观，特别是注意到09年清洁技术领域的风险投资总量减少了37%。

     2009年硅谷地区仅有一家公司上市融资，这家公司也是我们去年去硅谷采访的老朋友——谢青所创办的fortinet。事实上，2009年硅谷最大的亮点是中国。中国因素第一次在硅谷指数中体现出来，这不仅体现在硅谷地区有15%的家庭内部使用中文，中国和硅谷在产业方面的合作更是一个突出的亮点。2006-2008年，硅谷风险投资流出的首要目的地是中国，总额达22亿美元，远远超过第二名的两倍。而中国也是2001年以来同硅谷合作专利数量增长最快的国家。另一方面，虽然华人仍然是硅谷地区的外籍科学家工程师的最主要来源，但是增速显著放缓，总量甚至相比2001年有所下降。2010年的硅谷指数认为，硅谷的人才优势正在受到新兴市场国家崛起所带来的压力，其含义不言而喻。

     本期硅谷指数给我最大的感觉是，硅谷开始向政府伸手要支持了。往年的硅谷指数往往强调的本地自治情况，诸如养老金和本地财政收入。而今年则强调的是硅谷对于整个加州财政的贡献：用占加州7%的人口提供了16%的所得税。而在附录的“特别分析”当中，进一步拿出大量的篇幅来要求加州政府和联邦政府通过国防订单、政府采购，鼓励中小企业创新和投资新兴产业等方式来支持硅谷。硅谷指数认为“困境”来自三个方面：外来人才可能难以持续；联邦政府对硅谷缺乏扶持；加州难以对硅谷的创新、社区和高等教育给予足够的支持。这些文字，在以前的硅谷指数中从未出现过。

     今年硅谷指数的基调如此之悲观，以至于硅谷网联的负责人拉塞尔·汉考克先生表示，“硅谷的创新引擎已经给本地区带来了60年的繁荣，但现在我们停步不前了。”硅谷指数更是以“硅谷的经济和创新引擎正在熄火”作为大标题。但在我看来，情况也许并没有这么严重，硅谷所遭受到的，只是08年金融危机作用的延迟。硅谷处于远离华尔街的美国西海岸，受08年的次贷危机的第一波影响并不大，但是这次金融危机影响的是整个经济领域，硅谷遭受波及是在所难免，09年的严重情况可能更多的是这种后果的叠加。尤其是考虑到投资者对美国经济前景的忧虑影响了资本市场的表现，使得高科技公司的IPO热度下降，继而使得风险投资更加谨慎。但另一方面，硅谷的创新模式本身并没有显示出问题，硅谷仍然是世界上最顶尖的技术精英们实现创业理想的栖息地，同时，硅谷也在经历着产业转型和调整，清洁技术产业仍然承载着硅谷人的希望。2009年的严峻数字里，既有金融危机的影响，也有“创造性毁灭”带来的产业调整因素，究竟硅谷的创新力量能否通过清洁技术产业的发展，将硅谷带出危机的泥潭，我们拭目以待。