《论语》上有一段故事，说有个楚国人叶公，在孔子面前夸耀说：“咱们那地方有个很正直的人，其父攘羊，他就出来揭发证明。”孔子却不以为然，说：“我们这里正直的人却不是这样，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒。正直就在这中间了。”原文是：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
现代人也许会说：父子互相包庇，徇私枉法，还能叫正直？这叫法盲。其实，就事论事，这个“攘羊”事件，无论古今，还构不成刑事犯罪。“攘”的本意是“取”，再说严重一点，就是“偷”或“抢”。即使是“抢”是“偷”，也不过一只羊，又不是入室行窃，又不是抢银行。古人分析父亲“攘羊”，有两种可能：一是邻居的羊跑进自家院子，父亲把它圈起来，据为己有；一是回家路上，见迷路的羔羊，顺手牵回家来，如民间俗语所说：顺手牵羊不为盗。神不知鬼不觉，知情人只有父亲和儿子。父亲的行为，当然不道德，不光明磊落，但他就一个普通百姓，思想觉悟低，见利忘义，想占小便宜而已。关起门来，耐心说服父亲，改正错误，主动把羊还给人家，不就行了？这样，既保全了父亲的面子，又成全了儿子的孝心，两全其美，何乐不为？最重要的是：不伤父子感情。这个儿子却要小题大做，非弄得父亲脸面丢尽，里外不是人，以显得自己多纯洁多正直似的。这种人，其实是“一根筋”，四川人所谓“方脑壳”瓜娃子是也。
这个“证父攘羊”事件，按照孔子的理解，不过是个私德问题，父子相隐，隐瞒错误而已。这是人情之常，如俗话说：家丑不可外扬。后来，却被法家上纲上线，把“攘羊”这个意义含混的说法，明确定性为“窃羊”，一字之改，性质就完全变了。战国法家韩非就以此大做文章，说“其父窃羊，而谒之吏”，向官府举报。宰相却认为父亲偷羊，诚然有罪，但儿子举报父亲，是“直于君而曲于父”，对得起君主，却对不起父亲，是大不孝，要惩罚这个举报者。韩非下结论说：“这样看来，君之直臣，父之逆子也。”将亲情与王法对立起来，势不两立。父亲即使偷了一只羊，不管是什么羊，谁家的羊，只要触犯了王法，儿子都应该向官府举报。按照韩非的逻辑，臣民无隐私，只要触犯了王法，哪怕一丁点家丑，也应铁面无私，大义灭亲，这才是国家的忠臣良民。
但现实生活中，谁会买这个账呢？连秦相吕不韦也觉得大不近人情，他主编的《吕氏春秋》，叙述了另一个版本，说儿子向楚王举报父亲窃羊，楚王把父亲抓起来，将处以死刑。儿子却上诉，请求代父受刑。儿子临刑前喊冤道：“老爹窃羊，我能举报，这难道不是忠信？老爹将诛，我愿代死，这难道不是孝敬？我这样忠信孝敬的人，还要被杀头，全国能有不被杀头的人吗？”楚王想想，貌似很有道理，就下令赦免了他。孔子听说后，点评道：“这个人的忠信也太奇异了！就为一个父亲，这小子居然出了两次名！”《吕氏春秋》说得更直白：如果是这样的忠信，还不如没有忠信。
试想：如果只有“王法”，没有亲情，动辄就父子告讦，夫妻反目，兄弟揭发，如“文革”中那样，亲不亲阶级分，爹亲娘亲不如毛主席亲，这样的社会有多么恐怖？

为《成都日报》撰稿