舜是中国传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，是我国古代一位仁爱、诚信、谦恭、勤政、爱民的帝王，他20岁从尧那里通过禅让登上帝位。舜执政以后，传说进行了一系列的重大政治行动，使整个社会出现了一派励精图治的气象。他巡视四方，考察民情；重修历法，以利农事；任用贤能，设官分职，凿山通泽，疏导河流，流放四凶，政绩卓著，人民安居乐业。登位39年南巡，逝世于苍梧之野，安葬于湖南零陵九嶷山下，与尧被人们尊为贤明帝王。在《中庸》一书中孔子曾这样赞美舜道：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！”
舜的出生地“姚墟”考
关于舜的故里，由于年代久远，史家考证也不详尽。据《史记》载，舜的父亲“瞽叟姓妫，妻曰握登，见大虹意感而生舜于姚墟，故姓姚。”东汉许慎《说文解字》曰：“姚，虞舜居姚墟，因以为姓。”晋皇甫谧《帝王世纪》亦载：“生舜于姚墟。”《竹书纪年》亦曰：“生舜于姚墟。”以上三文献均言舜生姚墟，看来是可信的。东汉《地理志》应邵注：“姚墟与雷泽近，后世称为姚城。”《水经注》载，雷泽历山“山北有小阜，南属迤泽之东北。有陶墟。”唐《括地志》记载的方位更加确切，“姚墟在濮州雷泽东十三里。”《元和郡县志》同此说，言“姚城在雷泽东十三里，即姚墟。”宋司马贞《史记·索隐》曰：“舜母握登，于姚墟生舜，因姓姚氏，姚墟又作陶墟。”明《濮州志》载：“姚墟在濮州东南九十里。”《曹州府志·濮州》图考，也明显指出姚墟在濮州（今范县濮城）东南境与曹州府（今菏泽市）东北境的结合部，另据《姚氏宗谱》载有唐宰相姚崇《姚墟记》，文曰：“奉旨巡查东至雷泽平阳，拜询里人，姚墟何方？皆曰：‘西二里姚邨是也。’”据考，今菏泽市牡丹区胡集附近则是古雷泽平阳地，为汉成阳县故址，隋改成阳县为雷泽县。《水经注》载，雷泽“其泽薮在大成阳县故城（今胡集）西北十余里。”《太平寰宇记》亦载，姚墟“在雷泽东十三里。”史料所述姚墟与雷泽的方位都是惊人的精确，据此可以推论今胡集（即唐时平阳，明代为平阳屯）西二里，为鄄城县闫什镇姚刘庄村（另一说为据考姚墟即今山东省鄄城县麻寨乡舜城集），此村在古雷泽遗址东南十余里，可以认定即帝舜诞生之地——姚墟故址。舜耕历山渔雷泽的事迹家谱有载，且后继有人。该村姚姓存有清学者姚振宗所修《姚氏百世宗谱》，其谱序云：“适我宗得姓之始，自大舜居姚墟，因以为氏，是姚即舜裔也。”可以确定鄄城即是帝舜故里，具体地点就是鄄城县闫什镇姚刘庄村，或者鄄城县麻寨乡舜城集一带。
舜在鄄城活动地“历山”、“雷泽”考略
据考证：舜不仅出生在鄄城，而且还在鄄城留下了许多活动的身影。据《尚书·禹贡》兖州：“雷夏既泽”；《史记》载：“舜耕历山（今鄄城县闫什镇历山庙村），历山之人皆让畔；渔雷泽（今鄄城南境和菏泽市牡丹区北境），雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。《甄氏族谱序》说得更为具体明确，其《序》说：“舜微时耕于历山，渔于雷泽，陶于河滨。以舜仁慈爱民，所居之地，一年成村，二年成邑，三年成都，唐人张守节《史记正义》引《括地志》道雷泽即雷夏泽，雷夏泽在濮州雷泽县郭外西北。舜当年所筑都邑即是现在鄄城的雏型。
根据考证“舜耕历山”，“历山”所指即今鄄城县闫什镇历山庙村，“渔雷泽”中的“雷泽”即今鄄城南境和菏泽市牡丹区北境。历史记载：雷泽在山东菏泽东北，又名雷夏泽，北魏时，“其陂东西二十余里，南北十五里”。自宋代黄河常于曹、濮一带溃决后，雷夏泽即为黄河泥沙所淤涸。菏泽现为山东省的一个地级市。“菏泽”原系天然古泽，为“菏山”和“雷泽”简称，遗址在菏泽市定陶县东北，古代济水流经时汇聚而成，向东流出成菏水，与济水相接。以水名称县，始于1735年（清雍正十三年），曹州升州为府，设附郭县，赐名菏泽。1949年8月，平原省建立，划境内西北部为菏泽专区，治菏泽县。“菏泽”又成为专区或地区级地方名称。另据考证结论，舜耕历山使用的是大象。古代山东是有大象的。山东博物馆陈列有济南仲宫\长清出土大象牙2对,4只。近年发现的比甲骨文还早1000年的山东"昌乐骨刻文",部分是用象骨刻成。传说在山东菏泽还建有雷泽古寺始，据《重修雷泽寺碑记》考证于隋唐至明清时期一直奉为当地政府唯一官寺，最后一次在乾隆五十九年岁次甲“仙僧”之徒法贤和尚率四众佛子“敬承先志”恢复祖刹！2008年时有比丘释道续由居士相请因缘菏泽，四方行脚奔走，发愿“破邪显正，高树法幢”，在当地政府领导支持下率领四众弟子步入复修雷泽古寺，重振古刹如来家风道业！
由于舜在位期间居功至伟，后人思其功德，向往其遗风，在所耕之历山建庙以祀之，故名“历山舜王庙”。舜王庙又名“历山舜王庙”，在今鄄城县阎什镇东二公里的历山庙村西。据古庙碑记载，东汉光武帝年间开始修庙立碑，其后南北朝、北魏、唐、元、明、清各朝皆有修复。元仁宗延祐五年（1318年），历山公（名千努，曾任荣禄大夫、平章政事等职）退居历山，效法舜帝造福乡里，“聚书万卷”，在历山舜王庙院内东南隅创建历山书院，教育乡里子弟。明清以后历山舜王庙和历山书院逐渐损毁。近年来，舜的后裔，海内外甄氏族人纷纷来函来人到历山庙认祖归宗，历山庙周围广大群众也自发修复历山庙，现已建成寝宫殿、三皇殿、苦奶奶庙、龙泉舜井亭、周边院墙及山门等。
舜耕历山“象耕鸟耘”的美丽传说
舜家境清贫，故从事各种体力劳动，经历坎坷。他在历山，又称舜山、舜耕山，耕耘种植，在雷泽(在今山东荷泽东北)打鱼，在黄河之滨制作陶器，总之生计艰难，颠沛流离，为养家糊口而到处奔波。
关于舜耕历山，“象耕鸟耘”的传说流传很广：舜父瞽叟更娶继母壬女后，尽管舜挨打受骂，却是十分地孝顺。当后母生下象，又生下妹妹婐手后，舜带弟弟妹妹，放牛羊，打猪菜，拔草，煮饭，刷锅，洗碗，能干的活都干，不能干的活学着干。尽管舜把瞽叟和壬女侍候得周到细微，可还是经常挨打受骂。舜在疾恨打骂中长大，依然孝顺父母，继母壬女却还是想方设法赶舜走。当策划的兄弟种豆事件由于象的嘴馋和贪婪失败后，又多次陷害虐待舜，然后挑动瞽叟发怒，终于将舜赶出了家门。
有家不能归的舜就到了历山妫水边搭个茅棚住下，开始烧荒垦地。开始阶段，舜以野果子充饥，日出而作，日落而息。后来就出现了象耕鸟耘的奇事。说舜一日在田间垦荒，疲倦了就在地头休息。忽然听见了“扑哧，扑哧”的鼻息声。抬头看时，只见一只大象从对面山上一步一步走向历山，一直走到舜垦荒的地方，用鼻子卷起一块巨大而尖利的石块，开始一下一下用力地刨地。象力大无穷，一个时辰不到就刨了一大片地。尔后象天天到历山帮舜刨地，久而久之，舜就与象建立了感情，就开始训练大象耕地。
舜有了大象帮助，耕地多了，种上庄稼后，地里杂草丛生，一个人忙不过来，正自发愁，地里出现了一群一群的小鸟，蹦蹦跳跳地帮助啄去地里的杂草和害虫。舜历山垦荒象帮耕鸟帮耘的故事也就成了千古美谈。