土豆是工业革命的基础

　　      在过去的400多年时间里，西方社会曾害怕、怀疑、轻视及嘲笑马铃薯，认为马铃薯除了对猪及那些不会发胖的人以外皆无好处。

　　      然而，这丝毫不能抹杀马铃薯的历史重要性。这种名副其实的“草根”食物，以其顽强的适应性、高产、丰富的营养和淀粉质、易饱胀、便于久贮，煮食快捷等先天性的优越，曾帮助欧洲人特别是爱尔兰人挨过了史上数次重大饥荒和战乱。至今，很多人仍然认为马铃薯简直“就是”爱尔兰，若撇开评论这种主食而想要评论这个国家几乎是不可能的。

　　      《马铃薯：改变世界的平民美馔》一书的作者拉里·祖克曼甚至认为：土豆是工业革命的物质基础，它间接推动了资本主义的勃兴。祖克曼写道，“在英格兰和威尔士这样的土豆高产地区，从1750~1850年，人口增长3倍，平民阶层的成长又比其它阶层来的迅速，相信与土豆的廉价有关。无论如何，这正是工业革命的基础。”

　　      过去几十年，土豆摇身一变成了薯条和薯片。麦当劳、肯德基、乐事等世界大公司依靠薯条和薯片在全球化浪潮中赚得钵满盆溢。在各类媒体的帮助下，薯条和薯片现已成为全球最流行的电视食品，还强势地瓜分了被爆米花长期垄断的电影院市场，以至于很多人将“暑期大片”说成是“薯片”。

　　交通不便催生了恩施单家独户的养殖模式

　　      马铃薯是一种漂亮但看起来具有野性的植物，不论大与小，块茎都拥有神奇的力量：一与土地接触，就开始发芽。正因如此，马铃薯几乎可以在任何地区种植，这为偏远的、交通不便的、不适合种植谷物的地区的人们解决温饱问题提供了保证。从这个意义上说，交通不便的恩施应该感谢马铃薯，是它填饱了恩施人民的肚子。

　　      如今，市场经济和工业经济无处不在，马铃薯对于人类的价值早已超越了其传统的解决温饱的功能。作为马铃薯生产大国，中国若能借助于某种加工技术或营销技术将这种具有生产优势的“产品”转化成“商品”，就可以提高其经济价值，惠及数以亿计以此为生的农民。

　　      运输成本决定“产品”变成“商品”的力度和广度。恩施土豆尽管富含硒元素和各种氨基酸，营养价值极高，但因交通不便，生产出来的土豆卖不出去或卖不上好价钱，农民就没有动力购买良种、精耕细作、加大施肥等进行生产，生产出来的土豆只好多用来喂猪。

　　      因此，恩施土豆的消费结构和交通不便的现实是捆绑在一起的，这种约束直接催生了恩施单家独户的养殖模式，恩施作为全省生猪出栏第三大市的地位也是这样奠定的。

　　路网改善，制约恩施土豆发展的环节将从“需求”转向“生产”

　　      应当说，恩施土豆产业的发展路径和消费结构是符合经济理性的，它是在现实约束条件下做出的最佳选择。因为，将土豆当做饲料喂养生猪，而猪肉相对于土豆来说价值更高，运输成本难以抵消恩施土猪肉在市场上的竞争力。而土豆就不同了，价值/重量比较低，高昂的运输成本可以“摩擦”掉土豆微薄的利润。

　　      未来，随着宜万铁路、沪蓉西高速公路的相继通车，恩施的经济触角会延伸到更远的地方，这必将提高恩施参与市场和产业分工的能力，扩大恩施特色农产品输出范围和外来农产品输入恩施的份额。同时，恩施也可更加自由地调配出更多的土地发展具有资源禀赋的产品。

　　      当外部市场需求扩容时，制约恩施土豆发展的环节将会从“需求”转向“生产”，此时，恩施发展土豆产业的思路也应该做出相应的改变，需要在“生产”上多下功夫。

　　      一是根据市场需求的多样性及马铃薯的不同生育期来调节马铃薯种植品种，增加专用型品种的选育，避免商品薯生产和其他地区集中销售的季节冲突。

　　      二是加大马铃薯补贴力度，扩大良种普及率，进行标准化、规模化种植。

　　      三是注册统一的无公害土豆商标，建立统一的具有垄断性的“恩施土豆”品牌，避免打价格战。

　　      四是建立土豆协会，提高与大市场、大工业的对接度。

　　      五是引进土豆深加工企业，扩大土豆产品的加工种类，提高土豆的资源价值。