其实自从新加坡从生产和制造业转向高科技、服务和金融业之后，经济的不断发展使得它逐渐缺乏维持主要行业运作的基本劳动人数。为了确保发展，新加坡政府当年制定了一系列政策，引进具有相关技术的外国员工，并鼓励他们成为移民新加坡公民。
新形成的一套政策下，具有高等教育、月薪在3500元新币（17000人民币）以上的海外技术性员工，只须在新加坡境内工作一段时间后，便有权申请永久居民证，而永久居民只要有足够的财政支持能力和“优良品德”，移民与关卡局便会强烈鼓励他们在两到六年内，加入新加坡国籍。
以往年至今，新加坡的海外人口翻了三倍达70万人，永久居民人口则增长了10%。新居民主要来自于邻国马来西亚、中国和印度。2005年的官方数据显示，来自中国的永久居民有22万以上，占新加坡总人口的7%左右。
可是，目前社会的分析指出，在这新时代里，公民身份已不能代表一个人归属或认同的祖国，而只是他用来换取就业机会、社会福利以及其他公民权利的工具或资源。