申请专利保护是通过法定程序确定发明创造的专有权利归属关系，从而有效保护发明创造成果，保护市场，以换取最大的经济利益。及时申请专利就是要防止其发明创造成果被他人随意使用，。及时申请专利是为了在市场竞争中争取主动，防止竞争对手将相同的发明创造申请专利，从而确保自身产品生产与销售的安全可靠性。

因不及时申请专利造成损失的反面案例：

事例1：申请专利不及时，花80万元买回自己的技术

某洗衣机制造商为解决洗衣机降低噪音，提高揉洗效率问题，组织科研力量，对其机械传动机构加以改进，研制出新的传动部件，但由于其科研主管人员缺乏专利保护意识，未及时将其技术创新成果申请专利。此后，该技术成果在无意间被一外聘职员所了解和掌握，这个精明的外聘职员将其技术成果以个人名义抢先申请了专利，随后辞职离去。就在该厂商新产品研发工作完毕，新产品即将上市之时，却接到了专利侵权警告书，警告书是那个已辞职的外聘员工写的，他要求该厂商支付其专利费300万元，方可使用“本该属于厂商自己”的新技术，否则将与之对簿公堂。该厂商苦于没有研发过程记录，缺乏能够证明其先期投入新品研制并做好生产准备的必要证据，遂不敢直接应战，只得私下协商，以支付对方80万元专利许可使用费的方式达成协议。花80万元买自家的技术，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

事例2：一念之差，使中国第一台VCD机研发企业痛失商机

安徽万燕公司曾因推出“中国第一台VCD机”而辉煌一时。当时已经开创出一个市场，并形成一整套成熟技术的万燕公司，本应拥有占据VCD全部市场而独霸天下的绝对优势。然而“申请不申请专利似乎意义不大，关键是要让产品占领市场”这一念之差，致使万燕人把VCD生产销售的大好河山拱手送给了别人，以致形成了日后VCD市场诸侯纷争的形势。人们可以想一想，没有专利，缺乏强有力的知识产权法律保护怎么能独占市场呢？正是因为没有专利保护，万燕推出的第一批1000台VCD机几乎被国内外各家电厂商全部买去作为样机，成为被其解剖的对象和日后争夺VCD市场的“依靠”。万燕公司面对自己千辛万苦研制的新产品在为他人做嫁衣，却只得无可奈何。没有专利保护，使得推出中国第一台VCD机的安徽万燕公司丢掉了市场，失去了商机。

企业怎样有效进行专利申请保护

首先，我们应该把握住专利申请的时间。由于专利具有“先申请先得”的原则，一般来讲，专利申请时间宜早不宜迟，越早取得专利权就会越快赢得商机。所以在产品开发初期就应着手专利申请工作，在试制完成，投放市场以前这段时间为最佳提交申请文件时间。如果投放市场后还要对产品做进一步改良，也就是所谓的第二代、第三代等系列产品，那么我们可以以原申请为优先权基础追加新的专利，提出新的权利请求，这时我们仍然享有“先申请先得”的优势。

有些企业在专利申请上比较低调，唯恐自己的核心技术在专利公布的同时也被同行业所掌握或剽窃，不利于提高自己产品的市场占有率。这便走进了知识产权保护的误区。我们一定要相信，市场竞争机制是往“公平、公正、公开”的方向上发展的，我们专利公布不是给假冒伪劣者以便利，而是更有效的打击侵权等不公平竞争者。

  第二步，企业要确定申请专利的类型。专利类型分为发明专利、实用新型专利、外观设计专利三种。发明专利是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。一般人总认为发明比实用新型的科技含量高些，其实发明和实用新型在内容要求上并无本质区别，只不过在审批手续上和专利保护年限上不同罢了。在专利的申请过程中，发明专利需要实质审查，审批时间一般会延长到2到3年，而实用新型专利无需实审，审批时间则会减少到8-10月。专利授权后，发明专利的权利保护年限为20年，而实用新型专利为10年。

因此，在专利的实际操作中，企业可视产品的具体性质来确定申请类型。若产品新的科技含量不高（相对已公布的专利），又急于占领市场，并且预计只能在市场中短期存在（或淘汰或更新），那就以实用新型作为申请类型。否则，产品科技含量较高（相对已公布的专利），想长期占领市场，或容易在此基础上推陈出新，那么该专利就作为发明来申请。对于外观设计专利，更应有点“急功近利”的眼光，一般适用于时尚产品的外形保护。

    第三步，企业就要检索相关专利文献，仔细分析和比较相关专利，做到“知己知彼”,从而在撰写中突出自己专利的“新颖性”，使自己的专利权限“有的放矢”，不至于产生侵权的麻烦。

第四步，我们要确定企业专利申请的途径。一是专利由企业自己来申请，即专利文件由企业内部人员撰写，然后以书面或电子版形式直接递交当地或国家知识产权局专利局受理；二是企业委托知识产权代理机构（木子专利代理中心）办理，专利文件由专利代理人撰写、提交等；三是专利申请由企业和知识产权代理机构合作完成，代理机构起到咨询、服务的作用，而专利文件则是在代理机构的指导下，由企业内部的专业技术人员撰写和修改。为保证专利申请工作的顺利进行，第一种方式，必须要求做专利工作的企业内部人员有专利申请的经验，对专利申请的步骤、手续、相关专利文件的格式等比较熟悉，而不至于走弯路，人为加长申请的时间。第二种方式，便突出了“因为专业，所以放心”的原则。但在寻找专利代理人时，为了提高专利申请的质量并节省专利申请时间，也要注重代理人的专长和自身素质。目前的专利代理人一般分为机械、化工、电子、通信等几个方向，因此代理人也是 “专业有专攻”，专业中还有特长。第三种方式，突出了“强强合作”的团队精神，也是我们极力提倡的。企业和代理机构在专利申请中相辅相成，会起到事半功倍的效果。

企业在选择申请专利途径时，除了考虑以上问题外，还要考虑自身的经济实力，因为专利申请还需交纳相关费用的。