刘少奇从小为人正直，富于革命理想，办事十分认真。从青少年时期起，他看到当时的中国到处虎狼当道，内忧外患不断，人民生疾在水深火热之中的悲惨情景，在内心里极端愤恨。决心要改变这种腐朽黑暗的世道，为伟大中华的崛起而献身。为了探索救国救民的真理，刘少奇一直认真学习，发愤读书。当时他除了如饥似渴的阅读和研究传播新思想的报纸、刊物和书籍外，还广泛阅读了我国历史上的许多优秀作品和历史书籍。家里的书看完了，就到藏书较多的圹湾刘家去借，每去一次就抱回一摞书。有时就到熟人家中，一看到没有读过的书，也千方百计借来阅读。

　　为了进一步寻求革命真理，刘少奇决定到十月革命的故乡――苏联去。他在上海学了一段时间的俄文和马列书籍，于次年年初同十几个青年经上海共产主义小组介绍到苏联的东方大学学习。

　　这年冬天，在中国班里开始建立党组织，刘少奇和同去的彭述之、罗觉等首先由团转党，加入了东方大学的党总支部。以后，少奇同志等几个党员和团员一起组成旅俄支部。他是我国旅俄支部的早期负责人之一，担任支部委员。在苏联学习期间，刘少奇亲眼看到经过十月革命后的苏联到处春光明媚，人民翻身作主的动人景象，联想到自己祖国在反动制度下，满面疮痍、人民贫苦的情景，思绪万端。他经常感慨地想：我们中国有这样一天该多好啊！

　　随着国内革命形式的发展，中国共产党迫切需要一批骨干回国工作。一九二二年夏天，刘少奇满怀着坚定的革命信念回到了上海，参加了中国劳动组合书记部的工作。