滤芯相当于净水器的肺，净水器出水的水质不仅取决于滤芯的质量，更取决于滤芯的使用寿命和是否得到及时的更换。
中国医促会健康饮用水专业委员会主任李复兴表示，净水机与一般电器不同，不能一劳永逸。滤芯少则三个月，最多两年。如果滤芯使用时间超过两年，净水机就成了“污水器”。尽管如今净水器厂家使用的滤芯材质不尽相同，但无论使用何种滤材，滤材上都会截留或者吸附大量的杂质、胶体以及有机物等污染物质，很容易成为细菌滋生的温床，导致净水机净水效果变差，直至放出比自来水水质更差的出水。
李复兴教授认为，净水机厂家销售人员为让消费者购买产品，对滤芯更换时间含糊其词，不仅误导消费者，而且会对消费者健康产生不良影响，背离了净水器净化水质的初衷。知名维权律师邱宝昌表示，“净水器厂家此举剥夺了消费者的知情权和公平交易权。”我国消费者权益保护法规定，产品技术上的原因，要明确告诉消费者。如产品功能、原理、效果、使用年限等情况，以方便消费者进行成本比较，选择购买。
那通常滤芯的使用寿命究竟是多久呢？笔者在这里为消费者就滤芯的使用寿命提供一些自己的意见。
首先，无论净水器中使用什么材料，绝大部分的作用无非两种：过滤（或者形象地称为“截留”）或者吸附。
常见的PP棉滤芯和超滤滤芯，就是过滤型滤芯的代表，它们依靠自身的过滤精度，过滤和截留不同尺寸的污染物质。但是，这些材料在截留污染物质的过程，也是其自身逐步被污染的过程。因此，一定时间以后，过滤型滤芯就将沉积微生物、细菌等有害健康的物质，所以必须定期更换。
以活性炭为代表的滤芯，是吸附型滤芯的代表。这些过滤材料依靠本身强大的接触面积，可以有效吸附源水中含有的有机污染物、余氯及消毒副产物等。可是，同过滤型滤芯的情况类似，伴随着这些污染物质在活性炭表面的集聚，一来是吸附型滤芯的吸附效率会逐步下降，更为重要的是，富集着这些污染物质的滤芯将成为微生物滋生的温床，如果长久得不到更换，微生物大量繁殖，不但污染整套过滤系统，而且会在分解过程中散发出难闻的气味，极大地影响净水器的出水水质和口感。
第二，作为家用净水器，时间是决定滤芯更换时间最有效的判断标准。
决定净水器滤芯使用寿命的因素很多，一般来说，依次为：净水器水源，即自来水的水质状况；净水器的配制工艺；净水器的用途（分别安装在工厂、办公室和家庭净水器，净水器处理量的差异极大）；作为家庭用户，使用习惯和净水处理量类似，决定滤芯的主要因素取决于滤芯的使用时间。因此，在源水水质和处理工艺的已经确定的前提下，家庭用户根据滤芯器用以后使用的时间来决定更换周期，是最简单也是最可行的判断。
第三，作为目前比较流行的集成一体式的净水器，其滤芯的更换周期应该按照使用时间最短的来计算。
目前市场上宣传使用时间最长的也就是多种滤芯放在一起的这种一体式净水器，往往厂商宣传滤芯更换的时间是使用寿命最长的滤料的更换时间。然而消费者根据笔者滤芯使用时间的决定性因素可见，如果根据其中一种滤料能使用的最长寿命来换滤芯的话，其他滤料的使用时间早已过期，那如果按照正常各种滤料的更换时间来更换滤芯的话，此种滤芯又该如何更换呢？消费者可见厂商扩大宣传使用时间的意义何在？如果如右图净水器的设计，一根滤筒装一种滤芯的话，这样就可以轻轻松松按照正常寿命来更换。
目前有很多品牌的净水器，采取不锈钢外壳，内部将PP、活性炭、KDF、超滤以及各种矿石都放进去，号称十级甚至二十级过滤。但是，这种集成一体式的滤芯，更换起来非常复杂和麻烦，因此很多厂家往往用所有过滤材料中寿命最长的那个来标准滤芯的更换周期，其实这是极其不负责任的。非常明显，如果要保证这种工艺净水器的出水安全，按照所有过滤材料中寿命最短、更换最频繁的那个材料的时间来决定净水器整体的维护保养周期才是对消费者最为负责任的态度。
最后，笔者就一些常见的滤芯使用寿命做一些详细的说明。
微滤：一般的过滤精度在5微米左右，用于滤除水中的泥沙、颗粒、胶体、虫卵等，这些杂质成分复杂，往往还是有机物、重金属、微生物等污染源的载体。微滤的堵截能力有限，基本上半年时间内，这些污染物就会透过微滤滤芯，开始污染下级的滤芯，因此，微滤滤芯一般三到六个月就要更换，最长也不能超过一年，否则就会成为整个净水系统的污染源。
活性炭：活性炭作为目前水处理中应用最广泛的过滤材料，主要用于吸附自来水中的有机污染物、消毒剂和消毒副产物。自来水中由于有消毒剂（也就是漂白粉），病毒基本不会有，细菌的数量也很少。可是，吸附在活性炭空隙中的有机物是微生物良好的营养，加上消毒剂也被活性炭吸附了，微生物就会开始在活性炭表面快速繁殖。研究发现，作为前置预处理的活性炭滤芯，在启用后不超过三个月，微生物指标就会大大超标。如果使用超过一年，活性炭滤芯就会成为微生物滋生的一个大本营，强烈地污染整个水处理系统。
超滤：超滤是净水器处理工艺中的核心单元，由于超滤的过滤精度在0.01微米级别，不但可以将前面微滤滤芯没有拦截住的杂质过滤，还能有效截留细菌。但是，跟微滤和活性炭滤芯一样，超滤表面拦截的这些杂质，作为微生物的良好养分，使超滤膜的进水侧表面成为微生物滋生的温床。依靠超滤来截留细菌，就像黄河垒高堤坝防洪一样，前提是细菌的滋生不能失控，如果在夏天，净水器一周时间没有使用，丰富的养分，加上适宜的温度，微生物将会在超滤表面大量繁殖，有时会有强烈的异味，给用户非常负面的影响。
后置活性炭：很多净水器都把超滤作为处理工艺的最后一级，但是由于超滤出水的口感不是很好，为了改善出水的口感，一般净水器都会在超滤后面再增加一级活性炭滤芯，保证出水的口感。同样考虑到微生物的因素，后置活性炭的使用时间也在6到12个月。
滤芯寿命问题之所以是老百姓的困惑问题，是因为很多厂家对滤芯使用问题不会为顾客做过多的解释。因为如果厂商如实向消费者如实说明滤芯寿命的话，基于目前我国大部分消费者的消费水平来说，消费者肯定要认为使用净水器成本太高，从而降低了消费者的购买意向。
更加过份的是，极少数不负责任的品牌和厂家，无视消费者的安全和健康，把作为净水器前置过滤的PP棉和活性炭滤芯的寿命提高到五年甚至十年，虽然当时是促进了自己产品的销售，打击了那些诚信商家的产品，但是这种饮鸩止渴的做法，长久下去必然会遭到消费者和市场的抛弃。
我认为再好的品牌滤料都是用来净化水质吸附杂质、污染物和细菌的，滤芯使用超过正常的使用时间这样肯定会滋生繁衍更多细菌的。过滤材料的功能和作用不一样，更换周期相差10倍以上，所以如果不分周期来一次性更换所有滤料的话，不仅造成资源浪费，也会导致二次污染。消费者可见如果不按照滤料的正常周期来换滤料的话，那倒还不如直接饮用自来水更安全些！芬享瑞净水器，专业定制化净水器！相信芬享瑞，相信您自己！（本文作者：宗蕾 从市净水器行业多年，QQ：1584337185 手机：18951080872）