碰到湖北人，我就问：九头鸟是什么？从来没有碰到过相同的说法，可见他们超常的想象力和特立独行的个性。而我主要的目的也并不是想寻找答案，一则为集思广益，二则为了解对方的性情。在我看来不同的说法反映了编撰者不同的境界。窃以为，湖北佬并不可怕，用这个试金石即可明鉴。

多半来说，你要在湖北人面前说他们是九头鸟，是会激怒他们的。知识一点的会笑笑说，九龙鸟其实是说的古代湖北的地形和交通，周边有九处对外的通衢。儒雅一点的会说，九头鸟的传说来自于《楚辞》和《山海经》，“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”通俗一点的会说，九头鸟是隐射湖北人头脑聪明、能力强大，相当于三个三头六臂之人……

但不管他们怎样做正面的辩解，他们内心依旧很受伤，比挨打挨骂还难受，因为他们很清楚，在外人看来，九头鸟意味着多吃多占、工于心计、变化多端……

我也是外人，但我不这么看九头鸟，更不这么看湖北人，我清楚九头鸟的真正涵义，九头鸟象征着母爱，象征天伦。

前年夏天，午后，雷声隆隆，眼看风雨将至，只见我家的母鸡带着一群小鸡匆匆赶回家，选了一个偏僻的角落蹲了下来。开始，小鸡都藏在母鸡的身体和翅膀下面，只依稀看见它们的小脚丫，慢慢地随着风雨渐停，小鸡纷纷从母鸡两侧的羽翼下钻出来，次第探出小脑袋，眼望前方，两翼各有三四只，与母鸡保持一致。此情此景，让我恍然大悟，这不就是传说中的九头鸟吗？抬头再看看墙上的燕子窝，它们母子也保持着同样的姿势。可以想象，这时候山上的鸟雀母子也一定躲在窝巢中，等待雨过天晴。

可惜，当时只顾盯着小鸡小燕子们可爱的样子，等我想着去拍照的时候，它们已经散开了。

从此，九头鸟的温暖形象就铭刻在我的心中，就像公园里母与子的雕塑，就像记忆中妈妈的臂弯，就像深夜里孩子均匀的呼吸……

古时的湖北人确实聪明，他们的母亲为了保护自己的子孙不受侵犯，便以九头鸟自称，威慑周围的一切。可怜天下父母心，可怜当今湖北人！