这两种手法是我国古代文学作品中刻画人物的重要表现手法之一。如《三国演义》中“关羽温酒斩华雄”一回。写华雄打败孙坚，挑着孙坚的赤帻挑战，又连斩俞涉潘凤两员上将，华雄的 勇猛无敌 ，已令诸侯大惊失色。这时关羽上阵，“操教热酒一杯，与关羽饮了上马。关公曰‘酒且斟下，某去便来。’出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探问，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上，——其酒尚温。”

这是以华雄之勇正衬了关羽的大勇，如果不表现华雄之勇，就不足以显示关羽的武艺超群。

《三国演义》还以周瑜的乖巧聪明衬托孔明的加倍乖巧睿智，（如“草船借箭”），以司马懿的运筹帷幄、老练多谋衬托孔明的更胜一筹的奇才大智，（如“空城计”）。