某日登一高山，偶遇一绝世禅师。松下品茶的闲暇，禅师给我讲了一个故事。
从前有一个海边的渔民，一日暴风吹走了他的船，也吹走了他的房子和一切。渔民独自坐在海边伤心的痛哭。这时海神显身了。海神说：“我可以满足你一个愿望。”渔民说：“我只需要一只大船。”海神一挥手，海边就出现了一条大船。渔民高兴地拜谢了海神边便开始了新的生活。
渔民从此早出晚归辛苦劳作，一年后就又盖了新房还有了些积蓄，生活很幸福。
某天早上渔民开门看见一人衣衫破烂昏死在家门口，渔民赶紧扶这人进了家，喂他食物，每天晚上渔民都会将捕回的鱼里拣最好的煨汤给那人喝。几天后那人完全恢复了。
又一天早上渔民醒来发现那人不见了，自己的船和家里所有值钱的东西都一起不见了。渔民很伤心但没有气馁，他将房子改成旅店和饭馆供过往的渔民休息和临时食宿。
十年过去了，渔民已经很富裕了，讨了漂亮的老婆还生了一个可爱的儿子。
某天早上渔民开门又看见那人衣衫破烂的昏死在家门口，渔民又一次救了他。并且等他醒后告诉他不要偷，他可以拿走一切他需要的东西。那人毫不客气的要求渔民所有的积蓄，渔民毫不犹豫的全给了他，那人欣喜的离去了。
渔民只剩下房子，他们一家三口不得不一切从头开始。又十年过去了，渔民又很富裕了。
某天早上渔民开门又看见那人衣衫破烂的昏死在家门口。这次渔民把全部家产和房子都给了那人，并规劝他继承自己的生意好好过日子。渔民只拿了一点钱买了一条小船载着自己的家人去外地重新谋生。
十年又过去了，渔民又富裕了。但他总是惦记自己从前的房子和那个他救过的人。于是他驾船回来了，令他吃惊的是自己的房子早已不存在了，原来的住处只剩下空荡荡的沙滩，他救过的那个人衣衫破烂的躺在空地上已经死去。
渔民坐在海边伤心地痛哭。海神又显身了。海神说：“我可以满足你一个愿望，但是你必须失去你的前一个愿望”
渔民沉思了一会儿说：“我只想要这个人幸福的活过来” 。海神一挥手，海边出现了从前的房子，那人真的活了并且富裕而快乐的打点着他的饭馆和旅店。但是渔民的船没有了，他身无分文。那个他救活的人根本不再记得渔民是谁也不愿施舍他任何东西。
十天后的的一个寒夜，渔民畏缩在屋外的墙角，平静地死去。而他的老婆和小孩还在海的另一边倚门而望。。。
我不解地问禅师：“这对渔民公平吗？”， 禅师微笑者起身离去.
“公平只是你心里的尺。。。”走了很远他突然回头对我说：.