一氧化氮（NO）是L-精氨酸（L-Arg）在一氧化氮合酶（Nitric  oxide  synthase，NOS）作用下生成的一种极不稳定的气体。L-Arg是合成NO的唯一底物。NO是体内发现的第一个气体性信使分子和效应分子[1]，在细胞间有广泛的作用。除参与突触的可塑性变化、神经元的信息传递、花生四烯酸的失活、蛋白及基因的修饰和神经免疫调节外，还在脑血管活动调节和脑缺血的病理生理过程中起重要作用。NOS是80年代后期在生物体内被发现和证实的。目前已知该酶在体内有三种异构体，分为神经性（nNOS）、内皮性（eNOS）和巨噬细胞性（iNOS）。前两种在正常情况下即可表达并且是钙和钙调素依赖性的[2]，产生少量NO，发挥生理作用，所以称为“结构性表达且为钙依赖性”；后一种大多数情况下只在免疫应答和神经损伤中当巨噬细胞和中性粒细胞受到特殊的分子信号活化后才表达，是非钙依赖性的[3]，称之为“诱导性表达”。NOS在体内至少有两种存在方式，一种为原生型（eNOS），另一种为诱生型（iNOS）。eNOS作为血管扩张剂分布于血管内皮，作为神经递质分布于脑，iNOS存在于激活的巨噬细胞和各型细胞中。