王煜全:手机浏览器的凤凰涅槃


上个月,移动应用评测实验室,从客户体验的角度,对市场上主流的多款手机浏览器做了功能性评测。
群芳争艳
在此次第三方测试中,从综合表现胜出的UCWeb,其在页面显示的完整性、正确性和稳定性等方面均表现不俗。除了总分胜出的UCWeb,其余各款产品也均有一定特色,亮点不少。Opera mini系列较早使用微缩页面导航方式确实方便了不少用户,使他们能够在加快浏览速度的同时有效地减少大量网络流量,是该系列产品的优势之一。
新出的go手机浏览器不但拥有炫丽的界面,还借鉴了apple的图形化功能菜单风格,在功能菜单的设计上,给用户带来新的感受。此外,go颇具创新地引入的Widget让用户能够方便地浏览天气预报和股市行情等。
星际手机浏览器的横屏切换设计颇具特色。这种设计使用户在浏览网页时,让手机的屏幕可以根据需要而方便地变宽。MP在WAP支持方面的效果也还不错。
认清威胁
然而,无论表现如何,UCWeb、go、opera mini等第三方软件目前都不应轻言谁比谁牛,因为它们面临的真正威胁不是内部之间的竞争,而是它们均有被内置手机浏览器取代的危险。比如,在此次测试中,诺基亚N82的内置浏览器,在打开新浪Web网首页时,能够较好地支持flash,并支持进入新浪免费邮箱成功收发邮件。而其他第三方软件在这方面与之相比均有所不如。
目前第三方手机浏览器厂商它们对自带浏览器设置的壁垒还严重不足。当年Windows IE干掉Netscape的故事在手机浏览器的竞争中很有可能重演。尤其是在诺基亚、Windows Mobile的高端系统里,第三方浏览器很有可能面临剧烈竞争。因为第三方软件的不少优势是可被复制的,而手机系统自带浏览器的优势,比如调用flash等就较难被第三方软件超越,毕竟第三方软件与自带浏览器相比将更难以调动手机里的其他资源,就像IE可以更为方便地调动邮件的相关资源一样。对一个孤立的手机浏览器而言,如果整合能力不足,要进一步增强其浏览器功能时就会遇到不少障碍。
因此,第三方手机浏览器面临的最大的竞争不是来自内部,而是来自外部。这就相当于当初IE吃掉Netscape,并非前者的功能比后者强大。
涅槃之路
认清了真正的威胁后,手机浏览器厂商还应该明晰自己的未来发展之路。可以肯定的是,手机浏览器将会是一种过渡性产品,其未来可走的路主要有两条。第一是像IE一样成为附属。IE不是一个单独可卖的产品。第二是过渡到其他方面,使自身在某一个领域变得强大,比如过渡为社区,或者过渡到搜索功能等。
第三方手机浏览器厂商如果不想成为附庸投靠别人,就得提升自己在附加功能方面的能力。而且,它们关于附加功能的定位也很关键。这就相当于它们的核心竞争力从一个地方转移到另一个地方。因为目前手机浏览器的核心竞争力往往还体现在产品的可用性和核心功能等方面,而这对于第三方手机浏览器厂商而言,对其未来核心竞争力的形成并无太大的帮助。
未来的浏览器仅有浏览功能是不充分的,如果仅靠核心功能强大,仍然很容易被淘汰。这就要求浏览器厂商在附加功能整合上多下功夫。最后可能的情况是,浏览器已经不像是浏览器,而是像QQ一样做平台,并基于该平台提供各种各样的东西。比如,UCWeb就可以考虑集合基于自身浏览器的附加邮箱系统、IM系统等。
因此,这些第三方厂商有必要基于现有的产品可用性以及核心功能等,在尽可能短的时间内把一些新功能做大,让用户下载手机浏览器软件时主要不是用于浏览而是为了这些新功能。以UCWeb为例,这种转型成功的标准就是用户选择UCWeb时,不再是因为浏览功能而是因为它所能提供的附加功能。
在国外,这方面也有相应的经验教训。比如,Netscape在用户量很大的时候,如果能提供一个新增服务,使用户使用Netscape的目标从浏览转换成一个新增服务,就会获得成功。而iPod本身用于收听音乐,后来,经过苹果的努力,其用户从收听音乐扩展到打电话和上网。也因此,iPhone就活了,苹果也活了。
如果第三方手机浏览器要借鉴苹果从iPod转化为iPhone经验,那么,今天第三方手机浏览器领域的iPhone还未诞生,甚至iPod还仍然很脆弱。这个就是目前所有第三方手机浏览器的特点。