智商（IQ，Intelligence Quotient），是一种可量化（但未必能充分说明多少问题）的智力评估指标。智商测试说白了也是一种考试，只是它所强调的不是一般学校考试中所强调的知识，而侧重于不依赖于知识背景的分析、推理等“先天性”能力。所以理论上讲，只要能明白题目的意思，文盲也能够接受智商测试，而且成绩不一定就比大学生差。

中国是科举制度的鼻祖，把考试上升到国计民生如此重要的高度者，恐怕也是世间少有的。对儿童的教育、考核，也有重视的传统。古代历朝都开设有“童子科”，专门选考“神童”。在科举制度下，一般是以对联、诗、词、文章等作为考题，着重于文学才能。尽管科举制度的初衷是为了选拔官吏，但这种考试形式本身却背离了其目的。因为激扬文字、指点江山与治国安邦毕竟是两回事，如此中榜的人虽然大多博古通今文采卓著，但未必就有治理国家的实际才能。虽然选拔人材的结果经常也有“正着”的时候，但这种选拔方式本身却难免总有“歪打”之嫌，以至于最终发展到“八股文”的荒谬程度。

由于中国古代科举制度的一统天下，导致“万般皆下品，惟有读书高”的片面观念长期桎梏着社会意识形态，而所谓“读书”更只是一味地强制大家在“子曰”“诗云”的故纸堆里刨化石、炒冷饭，使中国的科学、技术、文化、思想走进一条越来越窄的死胡同，退化为一门近乎于“考古”的纯文字游戏，使一切现代化的努力统统胎死腹中，只能走向僵化、闭锁、直至灭亡。所以，不能否认，食古不化的科举制度是导致中国封建社会衰落的重要原因之一。

科举之类考试的弊端，还在于标准不具体，不能量化，难以客观判断人的智能水平。没有正确的、科学的、客观的方法育人、识人、用人，这是一个社会走向衰颓的恶疾，历来受到各国各地有识之士的高度重视。