宣城本是无名小城，但历史安排了谢朓，李白与宣城结缘，至此宣城在中国文化史上多多少少有了一点踪迹。名不经传的敬亭山也扬名文学史了。其实，我们在大谈特谈李白仙游宣城同时却忽视了另一位伟大的诗人，他也曾经留下足迹并且写下一些光耀千古的诗篇。

　　    白居易二十八岁时，在他的大哥幼文和叔父季康（宣州溧水县令）引介下来到宣城，拜见了时任宣歙观察使崔衍。崔衍很赏识他的才华，对他很器重，于是白居易便寓居于宣城。当年秋季，崔衍荐举白居易参加了宣城州试，被选为应贡进士。宣城是白居易一生的重要转折地，所以他步入仕途以后，常常怀念宣城。直到他六十九岁任太子少傅时，还写有《寄赠郡斋》，诗曰：“……无复新诗题壁上，虚教远岫列窗间。再喜宣城章句动，飞觞遥贺敬亭山。”由此可见，白居易对宣城的感情是何等的深厚。

　　    白居易寓居宣城时，常游敬亭山、南漪湖，一则观赏湖光山色，再则追踪谢、李遗迹。他还深入民间，视察当地的风土人情，写有《南湖春早》、《南湖晚秋》等诗篇，尤其以宣城贡品为题材而写的《红线毯》和《紫毫笔》两首诗，不仅响遍当时的诗坛，而且一直传颂至今。

　　    在《红线毯》一诗中，作者借物抒情，大胆揭露了统治阶级的奢侈生活，他大声疾呼“宣城太守知不知？一丈毯，千两丝。地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣。”充分表达了诗人爱憎分明的感情。