近日，宣州区水东镇政府与黄山市一家旅游规划公司签订水东老街景区保护开发经营协议，这标志着水东明清老街保护性开发进入了实质阶段。

　　位于宣州东南28公里处的古镇水东，始建于隋唐时代，是宣州现存最完整、最古老的一座集镇。水东明清老街形成于唐，距今已有千年历史。水东老街保留完整的古建筑、古文化，以其独有的神韵和内涵，吸引着解读历史、品味人生的八方游客。《依然的心》《剑归》《梅姐》《邮缘》《太白仙踪》《枣姑》等影视剧，曾慕名前往水东老街实景拍摄。“首届中国•宣城水东蜜枣旅游节”举办期间，前往水东老街参观游览的省内外和海外游客突破10万人大关。目前，水东老街已跻身国家AA级风景区。

　　近年来，水东镇投资10多万元，请省规划设计院编制了历史文化街区规划，并整治了“十八踏”周边环境，建设了休闲小广场。与此同时，该镇通过“招商引资，对老街实施保护性开发”，依据“一主两翼”发展战略，进一步加大对水东老街旅游的开发力度。

　　据悉，水东老街景区保护开发将依托老街现有的古民居和旧址，保护性修建文化旅游景点设施，建设成集观光、休闲、娱乐为一体的综合性旅游开发项目。项目总投资1000万元，分三期实施。目前，一期工程已经开工，今年4月底即可完工，整个工程可望在2011年全部完工。

　　水东镇历史沿革

　　水东镇是一个历史悠久的古老集镇，据记载至今已有1100多年的历史。唐朝初期境内长番岭(今名茶花岭)已形成村落，后迁现址。中心镇位于水阳江东岸，江水从镇西流过，与水西村(今黄渡乡西戴村)隔河相望，故名“水东”。水东镇原为三个自然村：孟家滩、沈家巷、关家村，随着岁月流逝，不断发展，三村连成一体，形成集镇，解放前水东镇按原三村设永淳、中心、学区三集。

　　中心镇位于宣州、宁国、广德、郎溪交界处，水阳江畔，交通便利，是周围土特产品集散地，各种土特产汇集水东，以水路运往南京、上海等地，市场繁荣，商品云集，曾有“小南京”之称。明、清时期庙宇庵堂甚多，香火旺盛。1870年，法国、西班牙等国传教士相继来此传教，并建立了规模较大的天主教堂。

　　解放后，水东镇成立农委会，设胜利、民主、自由三村，一九五二年三村并镇后改名为胜利街，、自由街，一九五八年成立压英公社(后更名为水东公社)，一九六一年建区划社，原水东公社划为武山、杨林、水东三个公社，一九六五年将水东公社所辖的水东镇大队划出，为县辖水东镇，一九六九年撤区时，武山公社、水东镇又并于水东公社，一九八四年九月经地、县两次批准撤乡(水东公社)留镇建为标准镇至今。