煤炭储量是已发现的煤炭资源量，而未发现的煤炭资源量，一般称作预测煤炭资源量，二者之和，称作煤炭资源总量。
     埋藏在地下的煤炭资源是不可再生的有限资源。

    煤炭储量分为两类，第一类，能利用储量：指符合当前煤矿开采经济技术条件的储量；第二类，暂不能利用储量：由于煤层厚度小、灰分高(或发热量低)，或水文地质条件及其他开采技术条件特别复杂等原因，因此目前开采有困难，暂不能利用储量。
    煤炭储量分级按勘探和研究程度，将煤炭储量分为A、B、C、D四级，其中A级和B级称为高级储量。
    储量计算的最大深度对拟建大型(年产煤能力120万t以上)和中型(年产煤能力45万t至90万t)矿井的井田，一般不超过垂深1 000m；只适于建小型井(年产煤能力30万t及以下)的地区，一般不超过垂深600m;

老矿区的深部，一般不超过垂直深1 200m。

    公认世界煤炭资源量和储量主要由原苏联、美国和中国三个煤炭资源大国所构成。
    据报道，原苏联煤炭资源总量为6.8万亿t(垂深1 800m,1968年评定)，美国煤炭资源总量为3.6万亿t(垂深1 822m,1974年评定)，中国1981年第二次全国煤田预测结果，煤炭资源总量为5.06万亿t(北方垂深2 000m,南方垂深1 500m)。为了便于对比起见，将中国垂深1 501～2 000m区间的预测资源量12 610亿t对折减半(即6 305亿t)，拟为垂深1 501～1 800m深度的资源量，则中国垂深在1 800m以浅的煤炭资源总量约为4.4万亿t,次于原苏联，多于美国，居世界第2位。
    另据“世界能源会议”《1989年能源资源调查》，实测煤炭储量美国为4 305亿t,原苏联为2 870亿t。中国详查以上储量大致相当“实测储量”。1988年，中国详查和精查储量合计为3 820亿t,次于美国，多于原苏联，居世界第2位。
    按探明可采储量看，独联体为2 410亿t,美国为2 406亿t,中国精查储量大体相当于探明可采储量，1996年为2 299亿t,相比较中国在独联体和美国之后，位居世界第三。
    从以上概略对比看出，中国煤炭资源总量和储量都不小，称得上是煤炭资源大国。但是，相对于众多的人口和一次能源主要依赖煤炭的现实，中国又是耗煤量大，而人均占有量很小的国家.