淮河流域包括湖北、河南、安徽、山东、江苏5省35个地(市)， 189个县(市)，1997年总人口为16043万人，平均人口密度为 594人/k㎡，是全国平均人口密度122人/k㎡的4．8倍，居各大江大河流域人口密度之首。

　　流域耕地面积18326万亩，主要作物有小麦、水稻、玉米、薯类、 大豆、棉花和油菜，1997年粮食产量为8496万t，占全国粮食总产量 的17．3％。农业产值为2844亿元，人均农业产值为1812元，高于全国同期人均值1345元。淮河流域在我国农业生产中已占有举足轻重的地位。

　　淮河流域工业以煤炭、电力工业及农副产品为原料的食品、轻纺 工业为主。目前已建成淮南、淮北、平顶山、徐州、兖州、枣庄等国家大型煤炭生产基地，1997年产煤量占全国产煤量的1/8，是中国黄河以南最大的煤田。流域内现有火电装机容量近2000万kW。近十多年来，煤化工、建材、电力、机械制造等轻重工业也有了较大发展，郑州、 徐州、连云港、淮南、蚌埠、济宁等一批大中型工业城市已经崛起。

　　淮河流域1995年工业总产值7634亿元，国民生产总值5421亿元，人均国民生产总值仅3398元，远低于全国平均值4810元，属经济欠发达地区。

　　淮河流域交通发达。京沪、京九、京广三条南北铁路大动脉从本 流域东、中、西部通过；著名的欧亚大陆桥--陇海铁路横贯流域北部；还有晋煤南运的主要铁路干线新(乡)石(臼)铁路，蚌(埠)合(肥)铁路，以及新(沂)长(兴)铁路，宁(南京)西(安)铁路等。内河航运有年货运量居全国 第二的南北向的京杭大运河，有东西向的淮河干流，平原各支流及下游水网区内河航运也很发达。流域内公路四通八达，近几年高等级公 路建设发展迅速。连云港、日照石臼等大型海运码头，不仅可直达全国沿海港口，还能通往韩国、日本、新加坡等地。

　　淮河流域有1．8亿亩耕地，沿海还有近1000万亩滩涂可资开垦。流域年平均水资源量为854亿m3，其中地表水资源量为621亿m3，浅层地下水资源为374亿m3，干旱之年还可北引黄河，南引长江补源。境内日照时间长，光热资源充足，气候温和，发展农业条件优越，是国家重要的商品粮棉油基地。

　　淮河流域矿产资源丰富，以煤炭资源最多，初步探明的煤炭储量 有700多亿t，主要集中在安徽的淮南、淮北和豫西、鲁西南、苏西北等矿区，且煤种全、煤质好、埋藏浅、分布集中，易于大规模开采。目前煤炭产量约占全国的1/8，一批新的大型矿井正在兴建。流域内火力发电比较发达，大型坑口电站正在兴建。这些煤电产区，不仅为本流域的工农业生产和城乡人民生活提供大量的能源，而且是长江三角洲和华中等经济区的重要能源基地。苏北沿海素为我国重要盐产区，流域内苏北、淮南、豫西等又先后发现多处大型盐矿，可供大量开采。

　　流域内河渠纵横，库塘众多，湖泊洼地星罗棋布，水域广阔，鱼类资源丰富，有2000多万亩水面，100多种鱼类，是中国重要的淡水渔区。

　　淮河流域有9万k㎡的山丘区，资源丰富，雨量充沛，宜农宜牧，宜林宜果，还蕴藏有一定的水力资源，是发展多种经营的好地方。砂石竹木等建筑材料储量大、品种多，也是重要经济优势之一。

　　淮河流域在中国国民经济发展中是个举足轻重、大有发展前途的地区。把这一大片国土进一步综合开发治理好，将其资源优势与经济潜力充分发挥出来，对中国社会、经济的发展必将作出更多更大的贡献。