自从国人利用真空和镀膜技术使真空管太阳能热水器诞生那天起，曾经以太阳能热水器开拓者身份扬名的平板太阳能热水器在中国市场的销售便应声而落。这些年，国际太阳能市场的平板太阳能热水器占领了90%的太阳能热水器市场份额，而国内太阳能热水器90%的市场份额却被真空管太阳能热水器所占据。展望未来的中国市场，平板太阳能热水器究竟是裹足不前还是会像长跑选手那样在积蓄力量之后进行冲刺？
相对于后来诞生的真空管太阳能在中国市场的发展速度与程度而言，前些年平板太阳能的前进速度的确进展缓慢。细看全球市场，只有中国独自如火如荼地大力发展推广真空管太阳能，而且主要走的是家用路线，而国外市场则以平板太阳能为主，而且多以政府工程居多。
何以会出现这种现状？原因在于我国早期的平板太阳能热水器，在产品品质、工艺、性能，尤其是耐冻性方面，都存在一定的缺陷，销售价格也存在劣势，因此发展家庭用户有难度，这类产品适于跟建筑工程一体化相结合，本来很适于企业学校宾馆酒店建造热水器工程，而由于耐冻性能较差，也只能在黄河以南地区得到相对充分的体现；而真空管太阳能热水器直插式的设计，良好的防冻性能，较低的价格，尤其适合家庭用户，因而赢得了家庭用户的青睐，这类产品也存在维护费用较大、使用不当或日照过热或天气过冷会出现爆管的安全隐患。由于家用市场红火，从而促使许多生产企业纷纷介入、生产推广，促使真空管太阳能热水器市场出现了“风景这边独好”繁荣景象，因而迟滞了平板太阳能热水器在我国迅速发展。
平板太阳能在国内发展缓慢，但在国际上却保持着稳定的发展速度。国际太阳能热水系统一般采用间接系统、分体式系统和闭式承压系统，这类系统一般在最开始投资高，但系统可靠、维护成本低、水质不会污染且系统寿命长，特别适合大型工程。而且平板太阳能在现代化科技生活中的技术优势也逐渐显现。作为平板集热器，其最适合用于承压系统、最适合于双循环太阳能热水器、最有利于实现太阳能热水器与建筑一体化相结合、系统寿命长维护费用低、可以提供更多的生活热水、甚至用于太阳能采暖系统时能较方便地解决非采暖季节的系统过热问题。由此可见，在太阳能热利用系统工程、分体式太阳能热水器和对太阳能建筑一体化要求苛刻的场所，平板太阳能比真空管太阳能在系统寿命、系统维护、整体结合方面都具有明显优势。这些优势自然也被中国相关部门、企业看在眼里。然而由于在中国太阳能热利用发展进程中，平板与真空管发展总体而言并不同步，中国的太阳能生产厂家欲要在平板太阳能方面获得成功，就需要努力提高平板太阳能集热器产品性能，开展高效平板太阳能集热器研发。尤其是在寒冷地区，是否能解决平板太阳能的抗冻性则有可能对整个太阳能终端格局造成影响。
也就是在真空管太阳能热水器大行其道的日子里，在我国仍有不少太阳能企业并未放弃对平板太阳能的开发研究，比如广东的五星、山东的利诺瑞特、北京的桑普、九阳等。他们紧贴工程市场及国际市场，对平板太阳能的研发一直走在行业前列。
以广东的五星太阳能股份有限公司为例，他们长期坚持工程化、国际化战略方针，在平板太阳能热水器开发利用上始终与国际同步。五星有多项平板太阳能产品技术获得过国家专利，多类平板太阳能工程系统在实践中得到应用，其平板太阳能产品实现了大量出口到国外；平板太阳能工程系统被应用到国内外终端市场，近期的最大手笔即为2010年第16届亚运会场馆打造1.7亿平板太阳能工程。不久前五星对外宣布，平板太阳能抗冻难题也被其攻克，平板太阳能热水器“抗冻”的意义是：在任何环境下不需要增加任何部件所具备的抗冻性能，比被动的“防冻”更具有可靠性。假如五星所言非虚，那么他们或将打破现有的太阳能市场格局。
市场格局有所变化也无法得知平板太阳能在未来的发展中究竟是裹足不前还是长跑冲刺。仍旧以五星为例，看看他们的平板太阳能产品和实际工程使用情况可以以此作为一个参照。
五星董事长胡广良介绍说，五星的平板太阳能生产线采用国内唯一的世界最先进的激光焊接机，使产品性能达到世界先进水平。五星所制造出的新型高效平板集热器及分体承压热水系统是其平板太阳能最新产品和最优良的热水系统。通过与真空管太阳能及早期平板太阳能对比表明：该系列产品的可以承压运行，达到耐腐蚀，不泄漏的效果；集热器可以作成建筑构件，实现太阳能与建筑有机结合，满足太阳能与建筑一体化的要求；由于其采用分体系统，各部件能够独立安装，施工时可以预留或预埋，太阳能热水系统的安装与建筑同步进行，使屋面防水和保温问题迎刃而解；玻璃经钢化处理，强度高，不易破碎，抗冰雹击打，抗耐冷热冲击，而且玻璃经钢化处理，万一破碎也不会伤人；使用寿命超长，设计寿命超过25年，使用寿命最长可达30年；集热效率高，瞬时效率截距可达80％，日平均效率50%以上，得热量大；能够在北方寒冷地区正常使用。
据了解，五星的这种高效平板太阳能在低层建筑、高层酒店、宾馆等特色建筑以及高层住宅楼都能够显示出其优秀的特性，值得在国内外大力推广。
而就最近一段时间无论是从各太阳能热利用企业的关注度，还是从市场终端的反馈来看，平板太阳能越来越受到重视，虽然中国的平板太阳能整体实力较国外还有差距，但也有不乏五星这样长期致力于平板研究，产品工程达到世界先进水平的中国太阳能企业，中国太阳能热利用产业联盟执行理事长罗振涛在了解五星平板方面的实力后曾感言，五星一定要扛起中国平板太阳能这面大旗。我们期待着以五星为首的太阳能企业发起平板太阳能在中国的新一轮冲刺，建立新的市场制高点。