西部开发是中国政府近年来一项重点工作。在这次应对金融危机的经济刺激计划中，部分资金用于中西部地区。比如，174亿元用于新疆、贵州、江西的水资源保护项目和内蒙古及安徽的机场建设。

笔者建议，应该继续增加西部地区的投资，并在此提出一个融资方案。由于西部地区主要是农村地区，这项建议还有助于解决西部“三农”问题，有助于提高农业生产的技术，建设农村地区的基础设施，改善当地农民的生活环境。

笔者的建议是，利用中国政府现有庞大的外汇储备进行西部地区的基础设施建设。由于多年来中国持续的贸易顺差和境外资本流入，2009年4月中国外汇储备已经超过2万亿美元。现在是使用这些外汇储备进行西部地区硬件和软件基础设施建设的绝佳时期。硬件基础设施包括能源、铁路、工业设施、高速公路、教学楼和住宅项目建设等；而软件基础设施则包括教育机构、医疗保健和娱乐活动等。进行这些基础设施建设需要大量的劳动力投入，而雇用劳动力需要大量的资本。

无论政府还是非政府机构都应参与其中。当然，中央政府在西部开发中将起到关键作用，其可以指导并监督当地政府和鼓励非政府机构完成既定的目标。民营机构如果被给予适当的政策激励，也会积极参与西部投资。

当政府和非政府组织进行西部开发时，有些资源需要从国外引进。中国政府可以利用部分外汇储备为此提供融资。这将增加外汇在市场中的供给，从而降低外汇相对于人民币的价值。换句话说，如果允许人民币根据市场供求关系变动，人民币将会适当升值。

笔者建议中国政府允许人民币在此过程中自然升值。这将使外汇相对而言更加便宜，从而鼓励西部开发中更多使用进口资源，甚至以雇用外国专家的方式引进人力资本。当然，因为引进相对更加便宜，数量会增加，并且不仅仅用于西部开发。中国普通百姓可以消费更多价格更低的进口商品，这会增加中国消费者的福利。

基础设施建设将会对西部地区居民的收入产生乘数效应。建设工人可以得到额外的收入，从而增加其消费。基础设施建设项目和随之而来的居民消费增加将会繁荣当地的经济。

人民币汇率适当自由浮动的另外一个好处，就是可以改善中国和其他国家的关系，包括美国特别是亚洲邻国。

2009年12月10日《纽约时报》的一篇头版文章触发我提出此建议。这篇文章提到，我相信事实应该确实如此，由于人民币被低估，中国廉价出口商品使很多亚洲国家“从日本、韩国，到印尼、越南、印度”都受到打击，对中国的抱怨和不满情绪日增。正如该文章标题“中国经济增长使邻国担忧”所言。

概括而言，笔者建议使用相当数量的外汇储备用于增加中国的总需求。这些开支应该集中在西部地区开发，其效应将是增加中国国内生产总值并且促进西部地区发展。这一建议还将导致人民币汇率适当升值，并从而增加进口。部分进口会被用于西部建设。政府需要允许人民币汇率更多根据市场供求关系决定。我们最期望的结果是，人民币适当升值可以帮助许多亚洲国家降低贸易赤字，增加出口从而恢复它们的经济增长。这将帮助中国树立友好国家形象并且有利于中国和平崛起。