科学哲学论纲
第四章科学哲学对有关哲学问题的重新定位
第一节． 何谓本质区别和非本质区别
时至今日，在现有的哲学理论中也还没有真正讲清楚，什么是事物之间的本质区别，什么是事物之间的非本质区别。例如，物质和物质之间究竟有没有本质区别？意识和意识之间究竟有没有本质区别？人和人之间究竟有没有本质区别？对于诸如此类的问题，现有的哲学理论能给出令我们满意的答案吗？我们究竟应该怎样科学地回答这类问题呢？按照以往的教科书所言，同种事物之间就不会有本质区别，其实这是一种不精确的见解。在科学哲学理论看来，所谓的本质区别和非本质区别只是两个相对概念，它们之间并没有绝对的区分标准。就“人和人之间究竟有没有、存在不存在本质区别”这个问题而言，我们既不能说，因为我们都是人，所以人和人之间没有本质区别；我们也不能说，因为人和人之间具有不同的个性特点和个性特征，所以人和人之间有本质区别。那么究竟应该怎样如实地、科学地、符合逻辑地回答好这个问题呢？看来，这并不是一件简单的事情。辩证地说，这个问题不能笼统地回答，只能根据具体情况做出具体分析。如果没有其他附加条件，一定要我们笼统地回答这个问题的话，那我们的回答只能是：人和人之间既有本质区别又没有本质区别，这主要要看我们把两个人放在一起加以比较的是哪些方面。因为人是一个多面体，我们只能把不同的人可比较的方面放在一起加以比较。如果从性别方面加以比较的话，我们不能说男人和女人之间没有本质区别；如果从年龄方面加以比较的话，我们不能说成年人和小孩之间没有本质区别，老年人和婴幼儿之间没有本质区别；如果从职业方面加以比较的话，我们不能说工人和农民之间没有本质区别，医生和教师之间没有本质区别，科学家和艺术家之间没有本质区别。但若从形体结构、遗传基因、生理功能、自然属性、社会属性等方面加以比较的话，两个人之间可能有本质区别，也可能没有本质区别。另外关于人的名词还很多，如死人和活人，古代人和现代人，中国人和外国人，普通人和文化人等等。如果说他们之间没有本质区别的话，我们何以将他们区分开？如果说他们之间有本质区别的话，他们不是都属于“人”这个概念所反映的对象吗？他们不是都具备人的基本素质和基本属性吗？所以科学哲学认为，要比较两个复杂的事物之间究竟有没有本质区别，只能把它们可比的方面、层次、级别、属性放在一起加以比较，而不能滥加比较。因为事物有多级本质，我们只能把它们的同级本质放在一起加以比较才具有可比性。如果我们把雕刻人和泥塑人，木偶人和机器人与我们活生生的人加以比较的话，它们和我们之间肯定是有本质区别的。如果拿我们与司马迁加以比较的话，我们可以说，从地域上来看，我们和司马迁之间是没有本质区别的，因为我们都是地球人；从时间上来看，我们和司马迁之间又是有本质区别的，因为他是古代人，而我们是现代人。如果从“生物属性”这个大概念所反映的对象上来说，现在生存在地球上的人都是没有本质区别的，因为每个活着的人都是有生命的，每时每刻都在和外界进行着物质、能量和信息交换。所以在科学哲学理论看来，虽然同是人，我们不能简单地说人和人之间有本质区别，或者没有本质区别。
再例如，水这种物质在不同的条件下，具有气体、液体、固体三种不同的形态。如果我们要问：水的三种不同形态之间有没有本质区别呢？这个问题要看从哪方面而言，如果从物理本质方面而言，它们是有本质区别的，因为它们具有不同的温度和存在状态；如果从化学本质方面来看，它们又是没有本质区别的，因为它们都具有相同的化学组成。所以，在科学哲学理论看来，虽然同属物质，我们不能说物质和物质之间没有本质区别；虽然都是意识，我们不能说意识和意识之间没有本质区别······