谁也没想到，这个冬天，伴随着降温和降雪的，是突如其来的大半个中国的“天然气荒”。受冻的居民、等待加气不得的出租车司机、需要另付“燃油附加费”的出租车乘客、因停气而停产的企业，均不明所以。他们都在问，到底是为什么？大多数人直接的感觉是，供气企业在逼宫涨价，因为类似的好戏已经不止上演一次了。
发改委能源局给出的“权威”解释是：供气紧张，不是因为垄断，而是供求之间的矛盾激增。这和说法，等于承认了在天然气供应上，我们的市场是垄断的。而此前，中石油负责人对“气荒”的解释是：北方遭遇罕见大雪和冰冻，天然气需求量急剧上升，不得不对长江以南的部分城市进行减供（其实，北方很多城市也在减供和断供）。更有行业内的学者断言：当前的天然气价格太低，需要“理顺”，否则中石油和中石化没有积极性勘探开发、增加生产。
这些解释如出一辙：如果不让垄断的供气企业有足够的利润可赚，减供和断气就是必然和经常的。市场已经对此做出了反应，据《每日经济新闻》报道，11月的半个月之内，国内天然气批发价格平均每吨已暴涨500～700元，涨幅平均已超过两成。
问题是，所谓的“供求矛盾说”是根本站不住脚的。今年的冬天确实来得有点早，降温和降雪也比较突然和剧烈，天然气的用气量与往年相比，可能是多了点。可是，这绝不是不正常的，更不能构成减供甚至断气的理由。因为即便降了温和降了雪，降温幅度和降雪量绝没有达到平常年份的极端低温和最大降雪量。在往常最冷的时候，供气是正常的，而此时反倒供应不上？
把问题简单归咎于民众和需求方，是明显的推卸责任。如果连这样的需求水平，垄断者都感到吃不消，只能说垄断者在“故作惊诧”，醉翁之意不在酒，在乎涨价之间也。
问题不在需求方，而在供给方。供给方，有三个环节，一是最上游的勘探、生产、进口，而是中间的管网输送，以及末端的输配。前两个环节，都由中石油和中石化完全垄断，最后一个环节有民营企业参与。最后一个环节，又完全受控于前两个环节。天然气最终的价格，决定权不在下游，在在上游的垄断者手中。是否减供、断气，也由它们决定。
中石油和中石化是世界级的大企业，也是国内著名的盈利大户。可是，不要忘了，它们还是国有企业，能大把盈利，不是因为自身的创新能力强，也不是善于经营，懂得控制成本之道。恰恰相反，这两家企业的浪费和高福利惊人：已经被判刑的中石化原总经理日均挥霍4万元，中石化办公大楼的一个吊灯竟然花费156万元，并在北京黄金地段为职工团购住房。更让人难以接受的是，企业赚了钱就增加职工福利，亏损则由财政，也就是全国人民补贴。
垄断企业的定价规则，应以成本为基础。如果上述的各种不合理的支出、浪费，均计入成本，以这样的成本为依据定价，已经不正常。而现在犹嫌不足，还要以子虚乌有的理由涨价，怎能让人信服。
天然气的价格是国际性的，以某一区域、某一时间段的特殊供求矛盾为涨价的理由，是非常牵强的。国际能源署（IEA）前几天发表的报告指出：由于美国和加拿大的天然气产量飙升，而全球经济下滑将继续，2012-2015年，全球的天然气供应将严重过剩，每年约富余2000亿立方米，也就是说，全球天然气市场已经不是卖方市场，而是买方市场，在这样的背景下，又怎能动辄以气源紧张为由行涨价之实呢？
我们也承认，单靠国内的气源，不足以应付紧急之需，最近几年，国家十分重视石油天然气领域的国际合作，比如与最大的天然气生产国俄罗斯之间，就已经达成了合作协议。进口似乎不是什么难事，作为最主要的进口国，中国比那些天然气生产大国更有主动权和谈判力量，中国不进口，它们才着急呢。所以，从最根本的气源来说，起码在今后的几年，不存在紧张的问题。
既然在天然气的核心环节，不允许民营企业存在，那么，垄断的国有企业，就要负起责任来，国有企业并非只是赚钱的机器，而是负有社会责任的机构，对它们而言，社会信誉是比利润更重要的考核指标。这个责任，首先就体现在保证供给上，而不能以任何理由推诿，更不允许以假象混淆视听，从中渔利。平时垄断企业们信誓旦旦，声言自己多有爱心和社会公益心，但是，在自己本职工作上，却时常放弃社会责任和道义，岂非咄咄怪事？
天然气企业保障供给的重要措施，一是管网的建设，二是进口天然气接收站的建设。垄断天然气企业在管网和接收站建设上，都不让人满意。试想，如果管网的容量更大些，质量更好些，只要上游不拧紧阀门，下游的供应怎会吃紧？天然气断供，让我们想起2008年春节期间，南方铁路的电网被冰雪完全破坏，电力机车无法开行，数十万旅客滞留广州的一幕。铁路电网按照三十年一遇的风雪设计，长期不改造，百年不遇的大雪一来，全线瘫痪。“气老大”和“铁老大”一样，每年在获得大量利润的同时，为什么不拿点钱改造管网等基础设施，以应付“百年一遇”的特殊需要?再说进口接收站。现在，全国只有两个进口天然气接收站，一个是在广东福建，已经运行，另一个建在上海，目前仅仅是试运行，这次天然气供应吃紧，本来是接收站一显身手的时候，可是，试运行中的设施，根本排不上用场，人们有理由问，早前都干什么去了，连这点战略考虑都没有？
我们是相信国企的社会责任感，能够保证供应，才忍受它们的高价格和较次服务水平的，如果我们付了很大的代价，而没有换来垄断企业自觉履行它们的社会责任，社会应该反思的是：垄断国企其实并不那么可靠。那么，现在应该考虑的是，单单依靠垄断企业是相当危险的，打破垄断，全民参与，以多元化和充分竞争，来应对天然气紧张的局面，势在必行。而垄断企业的涨价，且慢推行！